Los océanos forman un vasto ambiente marino que cubre más del 70 por ciento de la superficie de la tierra. Dentro de este entorno inmenso, se encuentra una amplia gama de hábitats, desde comunidades de mareas cercanas a la costa hasta trincheras oceánicas profundas y frías, que durante mucho tiempo se pensó que carecían de vida. Aunque no se divide en biomas como lo son los hábitats terrestres, el hábitat del océano se divide en regiones y hábitats en función de la profundidad del agua y otras características. Dos amplias divisiones son los hábitats costeros, que van desde la costa hasta el borde de la plataforma continental, y el entorno de océano abierto, que abarca el área que se extiende más allá de la plataforma continental. Dentro de una columna vertical de agua oceánica, los hábitats se pueden dividir en hábitats pelágicos cercanos a la superficie y demersales de aguas profundas.
Aunque algunos de los mismos factores afectan el hábitat oceánico que afecta los ambientes terrestres, muchos factores son exclusivos del ambiente marino. La acción de las olas y las mareas pueden hacer que el entorno cercano a la costa sea duro con condiciones muy variables. La salinidad abarca desde hábitats de estuarios donde el agua salada del océano se combina con agua dulce hasta la salinidad más estable del hábitat de océano abierto. Las corrientes afectan la temperatura y la disponibilidad de alimentos en muchos de los hábitats submarinos. La cantidad de luz que penetra en el agua determina si el fitoplancton y las plantas oceánicas pueden sobrevivir y formar la base de las diversas cadenas alimentarias.
Los hábitats demersales o bentónicos se encuentran en el fondo de los océanos. Se dividen en los hábitats bentónicos costeros menos profundos y los bentónicos oceánicos profundos que se encuentran más allá de la plataforma continental. Los arrecifes de coral son un hábitat bentónico en aguas poco profundas y cálidas donde penetra una gran cantidad de luz. Conocido por su gran biodiversidad, este hábitat oceánico depende de la construcción de arrecifes de colonias de coral. Dentro del arrecife, se encuentran microambientes que sostienen distintas comunidades en la parte delantera del arrecife donde la acción de las olas es mayor y en las áreas más tranquilas detrás del arrecife.
Un tipo de hábitat bentónico muy diferente se encuentra en las llanuras abisales del fondo oceánico profundo. Aquí, no penetra la luz y no se encuentran plantas. Los organismos que viven en este hábitat oceánico son principalmente comedores de detritos y subsisten de la materia orgánica que flota en el fondo del mar. Poco estudiado debido a las dificultades involucradas, se cree que esta área profunda es rica en biodiversidad. La quimiosíntesis forma la base de la vida en los entornos únicos que se encuentran cerca de filtraciones frías y respiraderos hidrotermales.
Los bosques de algas marinas y los lechos de algas ancladas existen en zonas costeras donde la luz suficiente penetra en el agua para mantener la vida vegetal. Estos hábitats se encuentran principalmente en zonas polares y templadas. Ricos hábitats que sostienen diversas comunidades de criaturas marinas, los bosques de algas marinas proporcionan un entorno vertical subacuático. Esto abarca desde el dosel en la superficie hasta el entorno bentónico en la base del bosque de algas marinas, cada zona apoya una comunidad única de organismos. Este hábitat oceánico ha sido ampliamente investigado y también es económicamente importante.