El gato de Bengala es una raza dom?stica relativamente nueva que fue creada intencionalmente en los Estados Unidos en la d?cada de 1960. Al criar selectivamente gatos leopardo asi?ticos con razas dom?sticas, como Egyptain Maus o Abyssian, los criadores pudieron crear una nueva raza que ten?a un temperamento dom?stico al tiempo que conservaba las caracter?sticas f?sicas salvajes. La raza de gato de Bengala est? reconocida en Europa, ?frica, Asia y Am?rica por la Asociaci?n Internacional de Gatos (TICA) y por la Federaci?n Australiana de Gatos (AFC) en Australia.
Los gatos leopardo asi?ticos son gatos peque?os y salvajes que se encuentran en la mayor?a de los pa?ses asi?ticos. Con una medida de aproximadamente 25?32 pulgadas (63.5?81.3 cm) y un peso de 7?15 lbs (3?7 kg), estos gatos son m?s notables por sus abrigos sedosos con manchas de leopardo. Su nombre cient?fico y la fuente del nombre del gato de Bengala es Felis bengalensis.
Los programas de cr?a comienzan cruzando un gato leopardo asi?tico con un gato dom?stico. Despu?s del cruce inicial entre el medio silvestre y el hogar, las primeras cuatro generaciones de gatos se consideran h?bridos y no una especie nueva ni apta para mascotas. Por lo general, los criadores cruzar?n un h?brido femenino con un macho dom?stico porque los h?bridos masculinos tienen tasas de fertilidad extremadamente bajas. Despu?s de la cuarta generaci?n, las cr?as resultantes se consideran gatos dom?sticos y se pueden vender comercialmente.
Los gatos de Bengala han conservado el patr?n distintivo de sus ancestros de gatos salvajes. Los bengal?es son siempre tonos de marr?n o blanco con manchas de leopardo o patrones de remolino marrones o negros oscuros, llamados marmoleado. Sus abrigos sedosos parecen tener un brillo met?lico, como si los pelos hubieran sido rociados con brillo dorado.
Los abrigos marrones, con vientres m?s claros, son m?s comunes que los abrigos de base blanca. Las clasificaciones de color difieren ligeramente en Europa y los EE. UU. Las clasificaciones de color europeas se refieren a los tonos m?s oscuros como «marrones» y los tonos blancos como «nieve». Estados Unidos, aunque tambi?n tiene clasificaciones de «marr?n» y «nieve», tambi?n agrega «vis?n» y «acedera» para mayor distinci?n.
Como gatos grandes, los Bengals pesan entre 6 y 20 libras (2.7?9 kg). Los machos suelen ser m?s grandes y pesados ??que las hembras. Con cuerpos bien musculados, los gatos de Bengala son altamente atl?ticos y activos. Generalmente viven unos 15 a?os.
Juguet?n y amigable, el gato de Bengala es una buena mascota para adultos y ni?os por igual. A diferencia de muchos gatos, los Bengals a menudo parecen disfrutar del agua, incluso de vez en cuando se sabe que se unen a sus due?os en la ducha. La evidencia anecd?tica sugiere que estos gatos pueden ser hipoalerg?nicos, lo que significa que tienen menos tendencia a causar reacciones al?rgicas. Sin embargo, no se han realizado estudios cient?ficos sobre este fen?meno.
Si bien el gato de Bengala es una raza saludable, no requiere una dieta especial, no tiene problemas de salud cr?nicos y solo requiere un cepillado semanal, se considera una raza ex?tica. Por lo tanto, el precio de los gatos de Bengala suele ser alto. Los gatos adultos generalmente cuestan aproximadamente la mitad que los gatitos, y los gatos con calidad de exhibici?n probablemente sean al menos el doble del costo de un gatito con calidad de mascota.