Un plan de estudios cristiano, por definición estándar, es un curso prescrito de estudios educativos que se centran y se basan en las creencias de la religión cristiana. Como un plan de estudios específico, puede definir un conjunto de cursos u ofertas de cursos en una escuela cristiana y también está disponible por editores independientes con el propósito de educar en el hogar. En muchos casos, un plan de estudios cristiano consta de conceptos educativos básicos, como matemáticas, alfabetización, ciencias y estudios sociales, pero de una manera que aborda el material desde una perspectiva religiosa.
Quizás la mayor diferencia entre un plan de estudios cristiano y un curso de estudio tradicional se encuentra en el tema de la ciencia. Un currículum cristiano a menudo se enfoca en la ciencia desde un punto de vista religioso, disputando la teoría de la evolución a favor de la creación. Aunque la ciencia no es la única materia en la que se incorporan los conceptos, valores y creencias cristianas, es la mayor controversia en la materia para la mayoría de los padres y, a veces, la única razón por la que eligen un plan de estudios cristiano en lugar de la escuela pública.
En casi todas las materias, un plan de estudios basado en creencias cristianas incluirá referencias bíblicas. El estudio de la Biblia también se puede incluir en el plan de estudios, que generalmente se incluye en la literatura como materia. Los otros factores comunes de todas las materias se basan en un enfoque centrado en Cristo para aprender y vivir. En muchas escuelas cristianas, se observan prácticas religiosas, incluida la oración, como parte del proceso educativo, aunque estas observancias pueden o no considerarse parte del plan de estudios en su conjunto.
En lugar de ser un estudio de todas las religiones, como uno podría tomar como un curso universitario único o una especialización universitaria completa, un plan de estudios cristiano es una variedad de materias destinadas a enseñar a los estudiantes desde una perspectiva cristiana y al mismo tiempo abarca todas las áreas de estudio. Los editores del plan de estudios basado en el cristianismo proporcionan una variedad de materiales y planes de lecciones para apoyar todas las materias. Algunas asignaturas, como las matemáticas, pueden ser impartidas por editores seculares o tradicionales y aun así incorporarse a un plan de estudios cristiano.
Debido a un conflicto de creencias entre algunos hogares cristianos y escuelas públicas, el currículo cristiano es un material popular de educación en el hogar. Algunas familias de educación en el hogar optan por incorporar una combinación de material de editoriales seculares y editoriales cristianas en su currículo de educación en el hogar. Además del plan de estudios de pre-K a 12, algunas universidades cristianas también usan un curso prescrito de materias para sus cursos e incorporan creencias cristianas en la teoría de la música, el arte y otras clases como parte de sus programas de grado.
En las escuelas públicas, la separación de la iglesia y el estado generalmente prohíbe el uso del plan de estudios basado en una sola religión, así como la observancia de cualquier práctica religiosa. Sin embargo, puede haber cursos optativos en la escuela secundaria que aborden temas religiosos, aunque serían amplios y abarcarían una variedad de religiones y culturas.