Una enfermera prenatal, también a menudo llamada partera, es una enfermera enfocada en el cuidado de mujeres embarazadas, tanto durante el embarazo como durante el parto. Este tipo de profesional médico puede trabajar en un hospital, una clínica, un consultorio médico privado o su propia práctica. Las tareas más comunes incluyen ayuda con la planificación familiar, monitoreo fetal durante el embarazo y cuidado de la mujer embarazada desde la concepción hasta el nacimiento. De hecho, muchas parteras también siguen atendiendo pacientes durante el período posparto para realizar controles y ayudar con las opciones de control de la natalidad.
Muchas prácticas ginecológicas tienen enfermeras prenatales disponibles, ya que pueden ayudar a las mujeres interesadas en quedar embarazadas. Una enfermera prenatal puede ofrecer pruebas para garantizar que la mujer esté generalmente sana y pueda tener hijos, y también puede brindar consejos sobre cómo tener relaciones sexuales a tiempo para dar lugar a la concepción. La enfermera prenatal típica también proporciona pruebas de Papanicolaou, exámenes de senos y pruebas de embarazo para mujeres. Si bien muchos ginecólogos e incluso médicos de medicina general pueden hacer lo mismo, la ventaja de usar una enfermera prenatal para estos exámenes es que la misma enfermera a menudo se puede usar durante todo el embarazo, lo que brinda atención continua.
Una vez que una mujer está embarazada, se espera que visite a un médico o enfermera prenatal al menos una vez al mes durante los primeros dos trimestres. Durante este tiempo, la partera típica puede usar un Doppler fetal para permitir que la mujer escuche los latidos del corazón de su bebé nonato, mida el crecimiento del útero y programe ultrasonidos con un radiólogo. Algunas enfermeras prenatales incluso pueden realizar ultrasonidos por su cuenta para asegurarse de que el bebé esté creciendo adecuadamente. Por lo general, una enfermera prenatal también ofrece exámenes de detección de defectos genéticos, realiza análisis de orina para verificar si hay preeclampsia y brinda derivaciones al laboratorio para exámenes que detecten problemas como la diabetes gestacional.
Si se detecta algún problema médico, una partera generalmente puede tratarlo o derivar al paciente a otro especialista. Por ejemplo, una partera puede recomendar un cambio en la dieta si se diagnostica diabetes gestacional, así como una derivación a un nutricionista para que lo ayude a cumplir con las pautas de la nueva dieta. Si se encuentran ciertos problemas médicos que marcan un embarazo de alto riesgo, una enfermera prenatal puede derivar a la mujer a una práctica de alto riesgo. Por supuesto, este tipo de enfermero también está involucrado en el trabajo de parto y el parto del niño, ya sea ayudando al margen o realmente dando a luz al bebé. Una vez que nace el niño, la madre generalmente puede regresar al especialista prenatal para la cita posparto para asegurarse de que se haya curado adecuadamente y también para obtener un método anticonceptivo si lo desea.