Un plan de nacimiento es un documento simple, claro y breve que establece las preferencias de los futuros padres para la experiencia del trabajo de parto y el parto. Los planes de parto no son itinerarios detallados para el proceso de parto, ya que el trabajo de parto es impredecible y tampoco son una lista de deseos y esperanzas; consisten en una serie de expectativas, expresadas de forma clara y cortés. A muchos padres les gusta crear planes de parto para que la experiencia del trabajo de parto y el parto sea lo más cómoda y agradable posible, y también para asegurarse de que se respeten sus deseos y valores durante el parto.
Por lo general, los futuros padres y miembros clave de su equipo de apoyo crean un plan de parto, como médicos, parteras y doulas. Para los padres primerizos, es especialmente importante obtener la ayuda de personas con experiencia, ya que estas personas pueden plantear preguntas sobre situaciones hipotéticas y proporcionar información sobre el proceso del parto. Muchas clases de parto también ofrecen apoyo con un plan de parto. El plan de parto se incluye en el expediente médico de la madre y también se lleva consigo al hospital, para garantizar que todos los involucrados en el proceso de parto conozcan las preferencias de los padres.
El contenido de un plan de parto puede ser increíblemente variado, y la mayoría de los libros y guías breves sobre planes de parto incluyen una lista extensa de preguntas que están destinadas a guiar a los padres en la construcción de un plan de parto. Como mínimo, un plan de parto generalmente incluye declaraciones de preferencias sobre las condiciones en la sala de partos, como luces bajas y música específica, junto con declaraciones sobre el cuidado que la madre desea recibir a medida que avanza el trabajo de parto, que van desde una solicitud de no analgésicos a una preferencia declarada para mantener al bebé en la habitación después del nacimiento, en lugar de llevarlo a otro lugar para pesarlo y limpiarlo.
Un buen plan de parto también incluye preferencias declaradas sobre qué hacer en caso de una situación o complicación inesperada. Si bien todo el mundo quiere un parto sano, normal y placentero, esto no siempre sucede y es útil estar preparado. Al aclarar las preferencias sobre el nivel de intervención deseado, los padres pueden asegurarse de sentirse en control. Los planes de parto también pueden incluir instrucciones específicas sobre quién puede estar en la habitación, lo que puede ser un tema importante para muchas madres en trabajo de parto.
A medida que los padres elaboran un plan de parto, es útil mantener las preferencias declaradas como positivas, en lugar de negativas. Por ejemplo, en lugar de decir «No quiero analgésicos durante el trabajo de parto», una madre podría decir «He investigado las opciones de manejo del dolor y preferiría no usar medicamentos, a menos que los solicite específicamente». También es importante recordar que el trabajo de parto nunca es predecible y que pueden ocurrir desviaciones del plan de parto, pero los padres con planes de parto tienden a tener un mayor sentimiento de control sobre lo que sucede durante el trabajo de parto y el parto, ya que el plan de parto establece reglas básicas sobre el nivel de intervención involucrado en un nacimiento.