Un planeador elíptico es un tipo de máquina de ejercicios que combina los beneficios de una máquina para subir escaleras y una cinta de correr para crear un movimiento similar al esquí. Se colocan dos pedales en una pista elíptica, y el usuario mueve sus piernas para deslizarlas a lo largo de esa pista con un movimiento suave. También hay típicamente un componente de la parte superior del cuerpo, con asas que se mueven de manera similar a los bastones de esquí. Ambos modelos comerciales, típicamente utilizados en gimnasios, y versiones domésticas más pequeñas están disponibles.
La mayoría de los tipos de planeadores elípticos tienen controles que permiten al usuario ajustar la inclinación y la resistencia de los pedales. Esto le permite a la persona variar la intensidad del entrenamiento y aumentarla con el tiempo a medida que aumenta su nivel de condición física. Algunas máquinas también tienen programas prediseñados que el usuario puede elegir para obtener un tipo específico de entrenamiento, como quemar grasa o escalar.
Al comprar un planeador elíptico, hay varias cosas a considerar. Puede haber restricciones sobre cuánto peso puede soportar la máquina. Muchos planeadores vienen con garantías opcionales que el comprador puede querer comprar. La mayoría de los modelos proporcionan un monitor cardíaco incorporado para que el usuario pueda seguir su ritmo cardíaco. También se pueden incluir diferentes opciones, como contadores de calorías, ventiladores o altavoces para reproductores de música personales.
Existen varias ventajas al usar un planeador elíptico en lugar de otras máquinas de ejercicio. Una máquina elíptica ofrece un entrenamiento para la parte superior e inferior del cuerpo. La tasa de quema de calorías y el efecto cardiovascular es comparable a otras máquinas como cintas de correr, pero debido al movimiento suave de los pedales, el entrenamiento es de bajo impacto y, por lo tanto, se minimiza el estrés en las articulaciones. La capacidad de modificar la intensidad del entrenamiento permite que una amplia gama de personas en una variedad de niveles de condición física los usen.
Hacer ejercicio en un planeador elíptico puede no ser adecuado para todos. Para los corredores, una cinta de correr es probablemente preferible ya que ofrece un entrenamiento más cercano a su deporte elegido. El planeador proporciona un buen ejercicio cardiovascular, pero los usuarios que intenten desarrollar más masa muscular y fortalecer los huesos deberán ir a otro lado. Los usuarios pueden experimentar entumecimiento en los pies después de usar la máquina durante largos períodos de tiempo; Esto puede deberse a la posición relativamente inmóvil de los pies en los pedales.