Un elevador de automóvil es un dispositivo que se utiliza para elevar un automóvil y permitir el acceso debajo del vehículo. Comúnmente disponible en estilos de uno, dos y cuatro postes, un polipasto de automóvil a menudo es una herramienta invaluable cuando se trabaja en la parte inferior de un vehículo. Hay versiones hidráulicas del polipasto de automóvil, sin embargo, los modelos eléctricos son los tipos más utilizados en garajes y tiendas. Los modelos del polipasto están disponibles en diseños de montaje en rampa y en chasis, y cada uno ofrece sus propios aspectos positivos y negativos con el diseño de montaje en chasis que ofrece la mayor versatilidad y acceso a la mayoría de los vehículos.
Muchas reparaciones de automóviles se completan más fácilmente mediante el uso de un polipasto de automóvil en comparación con el trabajo sin un polipasto. Al usar el elevador del automóvil para elevar el automóvil, el mecánico puede acceder fácilmente a los componentes del chasis, el escape y la suspensión. El polipasto es un dispositivo de alta resistencia que comúnmente llega debajo del automóvil y se conecta a puntos específicos en el chasis del vehículo para facilitar el soporte del automóvil cuando se eleva en el aire. Al activar un motor eléctrico, el polipasto se eleva al aire mediante el uso de una varilla roscada o una bomba hidráulica con cilindros hidráulicos. Algunos modelos más antiguos del polipasto usan un cilindro hidráulico accionado por aire para elevar el vehículo.
Las primeras versiones del polipasto de automóvil usaban un solo cilindro hidráulico para elevar el automóvil. Este polipasto comúnmente dificultaba la extracción y el reemplazo de sistemas de escape completos. Las dificultades provienen de la colocación del cilindro y el soporte del chasis que se encuentra en el centro del vehículo.
El elevador de cuatro rampas para autos resolvió el problema de acceso al conducir el automóvil hacia un par de rampas que se levantaron en las cuatro esquinas. Esto dejó la parte inferior completa del chasis abierta. Sin embargo, el problema con este tipo de elevador es que se requiere que el vehículo se siente sobre los neumáticos, lo que dificulta el acceso a las ruedas, frenos y amortiguadores.
Para quitar las llantas para el mantenimiento, el polipasto de cuatro postes requería que se elevara un automóvil mientras estaba en el polipasto y se colocara en soportes de soporte. El polipasto de dos postes del automóvil resolvió este problema utilizando dos brazos externos que se extienden por debajo del chasis del vehículo desde el borde exterior del automóvil. Esto permite quitar las ruedas mientras el automóvil está en la posición elevada, así como mantener un acceso abierto debajo del automóvil. Este diseño de dos postes es el polipasto de automóvil más utilizado en garajes personales y comerciales en todo el mundo.