El mosquito tigre asiático, también conocido por su nombre de especie Aedes albopictus, es un mosquito blanco y negro que se originó en el sudeste asiático, aunque hoy se encuentra en todo el mundo. Es lo suficientemente invasivo como para ser considerado una plaga en la mayoría de las áreas y bien conocido por propagar una serie de enfermedades. Solo las hembras se alimentan de sangre; los machos generalmente se alimentan de néctar.
Si bien el mosquito tigre asiático generalmente es pequeño, solo tiene una fracción de una pulgada (unos pocos milímetros) de largo, puede crecer hasta 0.4 pulgadas (unos 10 milímetros) de largo si tiene una gran cantidad de fuentes de alimentación. Al igual que otras especies de mosquitos, el mosquito tigre asiático cría machos más pequeños que las hembras. Sin embargo, tanto los machos como las hembras tienen una línea de escamas plateadas que se extiende entre los ojos y el tórax. Sus patas están rayadas de blanco y negro, al igual que sus cuerpos. Los machos también tienen antenas peludas que captan fácilmente los sonidos de las hembras.
Los mosquitos tigre hembra típicos se alimentan de criaturas de sangre caliente, incluidos los humanos. Suelen estar activos durante el día y suelen cazar en los bosques. Una mujer usa su trompa para apuñalar la piel de un huésped y succionar la sangre. Una característica única del mosquito tigre asiático es su capacidad de alimentarse tan rápido que los anfitriones no pueden deslizarlo. Los machos no se alimentan de sangre; tienden a preferir el néctar y las plantas dulces como fuentes de alimento.
Una vez que la hembra tiene suficiente sangre y está lista para reproducirse, encuentra un poco de agua estancada o corriente y deposita sus huevos al lado de la fuente de agua. Los huevos eclosionan cuando el nivel del agua aumenta después de la lluvia. En este punto, el tiempo entre las etapas larval y madura toma menos de dos semanas. Sin embargo, en condiciones secas, los huevos pueden sobrevivir hasta un año.
El mosquito del día del bosque morderá muchos mamíferos diferentes, incluso pájaros. Muerden a varios huéspedes durante una alimentación para obtener suficiente sangre para desarrollar óvulos. Dado que se alimenta de tantas especies diferentes, este mosquito puede transmitir fácilmente virus de una especie a otra.
Estos mosquitos tienen enemigos naturales, como escarabajos nadadores, protozoos, gusanos planos y otras larvas de mosquitos. Paramecia también puede matar mosquitos tigres asiáticos. Además, casi todos los tipos de arañas en los criaderos de mosquitos se alimentan de los insectos. Los copépodos, un tipo de pequeño crustáceo, también comerán mosquitos tigre.
El control de los mosquitos es un proceso continuo. Dado que portan enfermedades tan mortales, las personas deben protegerse de ser mordidas en primer lugar. Los repelentes de mosquitos pueden prevenir la mayoría de las picaduras. También es importante dar a los perros y gatos tratamientos preventivos, ya que los mosquitos pueden transmitir los parásitos que causan la enfermedad del gusano del corazón.