Una rana arborícola de ojos rojos, o rana arbórea de ojos rojos, nombre científico Agalychnis callidryas, es un pequeño y llamativo habitante nocturno de las selvas tropicales de América del Sur y América Central, así como del sur de México. Habitante de árboles, se caracteriza por sus enormes ojos sorprendentemente rojos, su brillante cuerpo verde neón y sus pies rojos o naranjas. Los lados de la rana arbórea de ojos rojos son de color azul cielo marcados por rayas amarillas brillantes, y su vientre y patas son de color azul brillante. Cada almohadilla del dedo del pie en la rana arbórea de ojos rojos es una pequeña ventosa, y estas criaturas son excelentes saltadores, que viven la mayor parte de sus vidas en los árboles. Este pequeño animal es tan experto en el dosel que se le conoce como la rana mono.
La rana arbórea hembra de ojos rojos crece hasta aproximadamente 3 pulgadas (7,6 centímetros) de longitud. Los machos son ligeramente más pequeños a 2 pulgadas (5 cm). La rana arbórea de ojos rojos es carnívora y come prácticamente cualquier cosa que quepa en su boca, incluidos grillos y otros insectos, e incluso ranas más pequeñas.
Las ranas arbóreas de ojos rojos se reproducen en la temporada de lluvias, de octubre a marzo. Las ranas macho comienzan el proceso temblando y croando, a menudo al unísono, intentando atraer a una pareja. Los machos a menudo pelean por territorios, golpeándose entre sí de las ramas.
Una vez que se localiza una hembra, varios machos podrían montarla de espaldas. La hembra debe cargar a todos los machos, a veces durante un día o más, durante los cuales algunos o la mayoría de los machos podrían caerse. Cuando la hembra esté lista, pondrá los huevos, llamados nidadas, en la parte inferior de una hoja que sobresale de un estanque o arroyo. Debe hacerlo mientras soporta el peso de al menos un hombre sobre su espalda, y algunas veces varios. Cuando pone los huevos, el macho los insemina.
Después de poner los huevos, la hembra debe ingresar al agua para rellenar su vejiga para que su próximo embrague no esté seco. Una vez más, el macho permanece apegado mientras ella nada, pero a menudo otras ranas pelearán por la hembra. Cuando la hembra emerge del agua, puede tener un macho diferente conectado. El nuevo macho fertilizará su próximo embrague.
Pequeños renacuajos se desarrollan dentro del nido de huevos. Una vez maduros, nadarán vigorosamente hasta que se rompa el saco de huevos. El agua en el saco los arrastra por la hoja hasta que caen en el agua debajo, donde se convertirán en rana en los próximos 75 a 80 días. Cuando emergen las ranitas, serán marrones, pero pronto desarrollarán su coloración característica.
En general, se cree que la coloración brillante de la rana arbórea de ojos rojos, llamada coloración de sobresalto, es un mecanismo de defensa contra los depredadores. Cuando la rana está dormida durante el día con las patas dobladas y los ojos cerrados, se mezcla perfectamente con las hojas en las que se sienta. Sin embargo, si algo lo perturba o siente peligro, abrir los grandes ojos rojos o el color parpadeante de sus lados podría asustar a un depredador por la fracción de segundo que le toma a la pequeña rana ágil saltar a un lugar seguro. Algunos creen que los colores brillantes podrían incluso dejar una imagen residual en la visión del depredador.
La rana arbórea de ojos rojos es un tipo tan pequeño y colorido que se ha convertido en un embajador icónico de la campaña para salvar las selvas tropicales. Aunque la rana en sí no está en peligro, su hábitat se está reduciendo a un ritmo alarmante. Los conservacionistas esperan que la deslumbrante rana arbórea de ojos rojos les recuerde a las personas las increíbles criaturas que tienen nuestros bosques tropicales y la importancia de preservar estos hábitats salvajes, no solo para las personas de hoy sino para las generaciones venideras.