Un probador de enchufes es un instrumento eléctrico portátil que se utiliza para probar el funcionamiento correcto y los estándares de cableado en los enchufes de toma de corriente. Por lo general, es un instrumento de mano que se enchufa directamente en el enchufe con clavijas montadas en el probador o viene equipado con un cable y un enchufe cortos. Dependiendo de la sofisticación del comprobador de enchufes, se puede devolver una serie de indicaciones de estado que incluyen fases desconectadas, fases invertidas y, en el caso de un instrumento de gama alta, impedancia de bucle de tierra. La mayoría de los probadores muestran los resultados de las pruebas en una serie de diodos emisores de luz (LED), y algunos también permiten realizar una prueba de fuga a tierra con solo presionar un botón. Los probadores de enchufes están disponibles para las configuraciones de clavijas y voltajes industriales y domésticos más comunes.
Los enchufes de tomacorrientes suelen ser los dispositivos eléctricos más numerosos en hogares y edificios comerciales. También son la primera línea de contacto entre la red eléctrica y el consumidor, por lo que su funcionamiento correcto y seguro es una consideración crítica. Lo ideal es que se realicen pruebas de forma periódica para comprobar si hay fallos, pero la gran cantidad de enchufes normalmente presentes en un solo lugar puede hacer que esta sea una tarea ardua y que requiere mucho tiempo. Un probador de enchufes puede acelerar el proceso considerablemente y devolver información confiable y precisa sobre el estado de los enchufes probados.
Por lo general, estos instrumentos son unidades portátiles pequeñas y, a menudo, de no más de un par de pulgadas cuadradas. Están equipados con un juego de clavijas montadas en la carcasa que se conectan directamente al enchufe o tienen un cable corto y un enchufe separado. Una vez enchufado a la toma, una serie de LED en la parte frontal del instrumento dan una indicación inmediata de una serie de condiciones relevantes. Estos incluyen la presencia de energía en el zócalo y si las tomas de tierra, neutras y en vivo están conectadas a los pines correctos.
La funcionalidad adicional está disponible en unidades de prueba de enchufes de gama alta, como la impedancia de bucle de tierra, que es uno de los factores más críticos para el funcionamiento seguro de los enchufes. Otros modelos incluyen un botón de prueba de falla a tierra que permite al operador probar las unidades de fuga a tierra (ELU) para verificar su correcto funcionamiento; esta es una función de seguridad igualmente crítica de los circuitos de enchufe. La mayoría de los modelos de probadores de enchufes están configurados para enchufes de 115-230 voltios de dos y tres clavijas, aunque hay variantes disponibles que pueden probar enchufes industriales de alto voltaje.