Un programa de certificado de posgrado está diseñado para enseñar cierto nivel de experiencia en una variedad de campos a personas que ya han recibido un título universitario de cuatro años. Estos programas deben considerarse distintos de otros programas de certificados que no requieren un título universitario. Si bien hay muchos programas de certificados finos de este tipo, que se ofrecen en escuelas profesionales o vocacionales y en varios colegios comunitarios, el certificado de posgrado es diferente a estos debido a sus requisitos escolares anteriores.
Existen muchos tipos diferentes del programa de certificado de posgrado. Algunos tienen como objetivo enseñar material que se puede utilizar para obtener la certificación en un campo en particular. Por ejemplo, obtener un certificado de enseñanza después de obtener un título universitario se considera un programa de certificación. Estos programas pueden tardar un año o más en completarse. Otros solo requerirán un semestre o un par de trimestres de estudio, o pueden tardar un año en completarse cuando se estudian a tiempo parcial.
A veces, el programa de certificado de posgrado es una forma para que las personas determinen su curso de estudio en un programa de posgrado. Algunas escuelas pueden tener títulos de salud pública a nivel de maestría, por ejemplo, pero luego tienen varios programas de certificación que enseñan algunos aspectos de la salud pública para que los estudiantes puedan decidir sobre un enfoque. En lugar de inscribirse directamente en estudios de maestría, los estudiantes primero completan un certificado, que a menudo consiste en tres o cuatro clases de estudio intensivo.
Otra forma en que estos programas se pueden usar es obtener conocimiento antes o antes de obtener una maestría en ciertos campos especializados. Un consejero escolar podría querer obtener un certificado en consejería de salud mental. Esto podría hacerse para mejorar las calificaciones o podría completarse como preparación para cambiar los campos.
Dada la gran variedad de programas de certificados, muchos de los cuales se pueden obtener en línea, las personas deben investigar a fondo cualquier programa de interés. En primer lugar, no todos los programas de certificados de posgrado tienen unidades transferibles, en caso de que una persona quiera proceder a un trabajo de maestría o doctorado, y esto debe verificarse. Preguntar a la escuela es útil a este respecto, y las personas también deben verificar de las agencias de acreditación que la escuela está acreditada.
Si bien un programa de certificado de posgrado puede sonar atractivo, también tiene sentido determinar de qué manera un curso en particular mejora el conocimiento o las perspectivas laborales. ¿El trabajo en el que está interesado es factible sin un certificado, por ejemplo?
Ocasionalmente, las universidades ofrecen un programa de certificado de posgrado sin tener claros los posibles beneficios o desventajas del estudio. El costo puede ser alto y las personas pueden abandonar un programa con una educación que no necesitaban. Los beneficios de un programa de este tipo deben sopesarse con las necesidades del mundo real, y los costos, en particular de los préstamos importantes, deben considerarse frente a las posibles perspectivas laborales y el potencial salarial. Dicho esto, muchos de estos programas brindan oportunidades de trabajo adicionales o son el único medio por el cual las personas pueden obtener trabajo en ciertos campos.