Un pronombre de objeto indirecto se usa para reemplazar un sustantivo en una oración en la posición del objeto indirecto. Los pronombres se usan en oraciones en diferentes posiciones y reemplazan sustantivos como «hombre» o «padres» por «él» y «ellos». El objeto indirecto en una oración es una frase o palabra que indica a quién o dónde está destinada la acción que se realiza sobre un objeto directo. En una oración como «Le tiré mi libro», la palabra «él» es un pronombre de objeto indirecto que indica a la persona a quien se arrojó el objeto directo «mi libro».
El uso adecuado de un pronombre de objeto indirecto es bastante simple, pero requiere que un hablante de inglés comprenda algunos conceptos gramaticales. La distinción entre un sustantivo y un pronombre es importante, ya que los sustantivos no suelen tener casos objetivos o subjetivos. Un sustantivo como «libro» se puede utilizar como sujeto de una oración, «Este libro es grande», o como objeto de una, «Compré este libro». En contraste con esto, los pronombres tienen diferentes casos que se usan dependiendo de si el pronombre es el objeto o el sujeto de una oración.
Un pronombre subjetivo se usa cuando el pronombre reemplaza a un sustantivo como sujeto, como la palabra «ella» en «Ella compró un libro». Cuando se usan pronombres como objeto, se usa el caso objetivo como «ella» en «La conozco» o la palabra «ellos» en «El perro los asustó». En estos ejemplos, los pronombres objetivos utilizados son objetos directos en las oraciones; los pronombres son el objeto sobre el que se lleva a cabo la acción de la oración.
Las oraciones simples a menudo no tienen ningún objeto, como «Dormí», o solo un objeto directo, como «Tiré mi libro». Cuando se realiza una acción sobre un objeto, en relación con alguien o algo más, a menudo se utiliza un objeto indirecto. En la oración “Le tiré mi libro”, la palabra “yo” es el sujeto de la oración y “arrojé” es el predicado que indica la acción de la oración. El pronombre de objeto indirecto en la oración, «él» es parte de la frase preposicional «a él», que es el objeto indirecto completo.
Un ejemplo similar de un pronombre de objeto indirecto se puede encontrar en la oración «El perro me dio la pelota». En esta oración, «El perro» es el sujeto de la oración y «dio» es el predicado. «Yo», sin embargo, no es el objeto directo, ya que la acción de la oración se realiza en «la pelota». El perro está dando la pelota, por lo que «la pelota» es el objeto directo. Aunque «yo» sigue al predicado, es un pronombre de objeto indirecto y no el objeto directo.