Comprender la ironía es fundamental para apreciar la literatura y la retórica. Hay varias formas en que un profesor de inglés puede mostrar a sus alumnos los matices de la ironía. Para crear un plan de lección de ironía, debe proponer una buena definición de ironía y de varios tipos de ironía, encontrar ejemplos de cada tipo y crear una actividad para involucrar a los estudiantes en la lección.
Dependiendo del nivel que esté enseñando, la definición que utilice para «ironía» puede variar de muy simple a muy compleja. Para los estudiantes de secundaria inferior, una definición como «palabras que expresan algo diferente de lo que parecen significar» podría ser suficiente. Para los estudiantes más maduros, probablemente será necesaria una definición más profunda de la ironía y podría incluir una explicación de la diferencia entre los significados literal e intencionado de las palabras. Un glosario de términos literarios apropiado para la edad puede proporcionar al menos un punto de partida para su plan de lección de ironía.
Debe abordar principalmente la ironía situacional, en la que la situación resulta diferente de lo previsto; ironía verbal, donde hay una diferencia entre lo que las palabras realmente significan y lo que implican; e ironía dramática, donde los personajes de la historia no tienen información que la audiencia sí conoce. Por supuesto, para que estas definiciones sean útiles para los estudiantes, su plan de lección de ironía debe incluir muchos ejemplos para mostrar cómo se usa la ironía en la literatura o la retórica. Puede escribir estos ejemplos usted mismo o puede extraerlos de libros o poesía que haya leído la clase.
Un buen plan de lección de ironía no solo enseñará a los estudiantes la definición de ironía, sino que también les ayudará a comprender su efecto en el lector. Al final de la lección, los estudiantes deben comprender que la ironía puede ser trágica o cómica o, a veces, ambas al mismo tiempo. En Romeo y Julieta, por ejemplo, Romeo cree que Julieta está muerta, por lo que se suicida, aunque el público sabe que en realidad está a punto de despertar. Puede pedir a los estudiantes que consideren esta escena desde la perspectiva de Romeo, la perspectiva de Julieta y su propia perspectiva, para que comprendan cómo la ironía dramática de la escena forma parte del trágico clímax de la obra. Este ejemplo podría contrastarse con otro en el que la ironía dramática se utiliza con fines cómicos.
Para ayudar a los estudiantes a internalizar el contenido, un plan de lección irónico debe involucrarlos activamente de alguna manera. Una actividad puede implicar analizar y hacer una presentación sobre ejemplos de ironía que proporciones. Alternativamente, puede hacer que los estudiantes presenten sus propios ejemplos de ironía situacional, verbal o dramática, ya sea de forma independiente o en grupos. Las posibilidades de actividades son casi infinitas, pero cualquier actividad que elija debería ayudar a los estudiantes a reconocer la ironía cuando la encuentren. Los estudiantes también deben ser capaces de analizar por qué los escritores usan la ironía, así como ser capaces de usar la ironía de manera efectiva en su propio discurso y escritura.