La Lista Negra de Hollywood era una lista de profesionales a los que no se les permitía participar en la industria del entretenimiento debido a sus creencias políticas sospechadas o confirmadas. Como puede imaginar, tuvo un impacto profundo y de gran alcance en la historia del entretenimiento a mediados del siglo XX, y continúa siendo un tema de discusión y debate. Lamentablemente para muchas de las personas incluidas en la lista negra, esta lista negra en gran parte no oficial puso fin a las carreras de muchos profesionales del entretenimiento y dañó gravemente la reputación de muchos más.
Sería más exacto denominar a la lista negra de Hollywood como la “lista negra de la industria del entretenimiento”, porque no solo tuvo un impacto en Hollywood, aunque el hogar de la industria cinematográfica estadounidense fue ciertamente muy afectado. Las raíces de la Lista Negra se pueden encontrar en la década de 1930, cuando el miedo al comunismo comenzó a surgir en Estados Unidos y el gobierno respondió. En 1947, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC), que estaba encargado de encontrar y tratar con comunistas en los Estados Unidos, convocó a varios profesionales del entretenimiento para que testificaran.
Los «10 de Hollywood», como se les conoció, se negaron a testificar, encendiendo al gobierno estadounidense y dando lugar a una declaración oficial de la industria cinematográfica que llegó a conocerse como la Declaración Waldorf. Los firmantes de la declaración anunciaron que despedían a los 10 de Hollywood e indicaron el deseo de eliminar a los subversivos de la industria del entretenimiento, dando lugar a la Lista Negra de Hollywood, que dominaría la industria durante más de una década.
Mucha gente piensa en artistas de alto perfil como Charlie Chaplin cuando visualizan la lista negra de Hollywood. Sin embargo, también afectó a guionistas, técnicos, autores, músicos, actores menores y una variedad de otros artistas. Ser incluido en la lista negra era ver el posible final de la carrera de uno, a menudo sobre la base de información cuestionable y no verificable.
Muchas personas en la Lista Negra de Hollywood eran presuntos comunistas o simpatizantes del comunismo. Un gran número de ellos eran miembros oficiales del Partido Comunista Estadounidense, lo que los convertía en blancos fáciles, pero otros fueron incluidos en la lista negra simplemente por su asociación con comunistas conocidos o declaraciones públicas. Otros fueron incluidos en la lista negra por su participación en causas liberales, que van desde el movimiento por los derechos de los animales hasta las organizaciones humanitarias.
Los nombres en la Lista Negra de Hollywood no se hicieron explícitos y se hizo cumplir de manera intermitente, pero atrajo mucha atención pública en ese momento y continúa haciéndolo. Varias personas famosas y de alto perfil fueron incluidas en la lista negra, para el interés de sus biógrafos, y algunas personas también se han sentido intrigadas por los casos de individuos menores en la Lista Negra, que miran sus destinos una vez que sus carreras fueron destruidas. El colapso de la lista negra de Hollywood comenzó en la televisión a fines de la década de 1950, cuando personas comprensivas como Alfred Hitchcock y Betty Hutton contrataron a personas incluidas en la lista negra, y desde allí se convirtió en una bola de nieve, volviéndose rápidamente insostenible.