Un quiste cervical es un bulto que se forma en el cuello uterino, y aparece con mayor frecuencia en mujeres adultas y mayores. La mayoría de los quistes son crecimientos completamente benignos y generalmente no requieren tratamiento. Por lo general, se descubren durante un examen pélvico de rutina y pueden llevar a un profesional de la salud a solicitar pruebas para obtener más información sobre el problema.
El cuello uterino es parte del sistema de reproducción femenino y une la parte inferior del útero a la vagina. Una de las principales funciones de esta área es la producción de moco, que ayuda a permitir la fertilización y también evita que las bacterias ingresen al útero durante el embarazo. Si el epitelio, o tejido exterior, del cuello uterino crece sobre estas áreas, el moco queda atrapado y resulta en un quiste.
En la mayoría de los casos, los quistes cervicales no causan dolor y se desintegrarán con el tiempo sin tratamiento. Muchas mujeres ni siquiera son conscientes de los quistes hasta que se descubren mediante un examen pélvico. Algunas mujeres que se examinan regularmente el moco cervical para controlar la fertilidad pueden notar los quistes durante los autoexámenes. Aunque casi siempre son benignos, se pueden recomendar pruebas ginecológicas si un quiste parece estar creciendo.
Un quiste de cuello uterino puede, en raras ocasiones, ser un signo de cáncer de cuello uterino. Un profesional médico generalmente examinará un quiste para detectar cáncer mediante una biopsia o una colposcopia. En una biopsia, se extrae una muestra del tejido o, a veces, todo el quiste y se analiza en busca de cáncer. Una colposcopia es el uso de un microscopio insertable que permite una vista de cerca del área cervical y cualquier quiste. Si bien es posible que la colposcopia no dé un diagnóstico definitivo, puede mostrar si hay cosas sobre el quiste que parecen características del cáncer.
Si se observa un quiste durante un autoexamen, es importante que la mujer esté atenta a los síntomas que puedan indicar un problema. El dolor durante las relaciones sexuales, los períodos extremadamente abundantes o el sangrado entre períodos pueden ser signos de un quiste demasiado grande o una posible indicación de cáncer. La mujer debe consultar a un profesional de la salud de inmediato si presenta alguno de estos signos.
Las mujeres que han sido diagnosticadas con el virus del papiloma humano (VPH) deben hacerse chequear cualquier quiste, además de hacerse exámenes ginecológicos regulares. Aunque los expertos aún no han determinado por qué, es evidente que el VPH juega un papel importante en el aumento del riesgo de cáncer de cuello uterino. El virus generalmente se contrae a través de la actividad sexual y se puede proteger contra el uso de métodos anticonceptivos de barrera y vacunas.