La progesterona es una hormona liberada por el cuerpo femenino después de la ovulación y permanece en niveles elevados durante un embarazo saludable. Cuando los niveles de progesterona de una mujer son bajos al comienzo del embarazo, es posible que se necesiten suplementos para prevenir un aborto espontáneo, porque la progesterona es necesaria para ayudar al desarrollo del feto. El sangrado vaginal leve, a menudo llamado manchado, es un signo común de niveles bajos de progesterona durante el embarazo, y este síntoma a menudo precede a un aborto espontáneo. Las mujeres embarazadas que sospechen problemas con sus niveles de progesterona pueden pedirle a su médico que pruebe sus niveles y recete suplementos de progesterona, si es necesario.
El cuerpo lúteo produce progesterona después de la ovulación para engrosar el útero en preparación para el embarazo. Si no hay embarazo, los niveles de progesterona disminuyen y el revestimiento uterino grueso se desprende durante la menstruación. Cuando ocurre un embarazo, los niveles aumentan, pero la placenta asume el trabajo de producción de progesterona alrededor de la décima semana de embarazo. Los niveles saludables de progesterona durante el embarazo permiten que el feto se desarrolle y también mantienen la sangre circulando adecuadamente a través del útero. Además, esta hormona puede evitar que el cuerpo trate al embrión como un objeto extraño y puede detener las contracciones uterinas, ambas razones por las que los niveles bajos pueden provocar un aborto espontáneo.
Un nivel bajo de progesterona a menudo se considera una de las causas más comunes de un aborto espontáneo temprano. El signo típico de un aborto espontáneo inminente es un sangrado leve, o manchado, en el que aparece sangre de color rosa claro o marrón en la ropa interior o en el papel higiénico al limpiarse después de orinar. Cuando las manchas van acompañadas de calambres severos y la pérdida de los síntomas típicos del embarazo, se recomienda a las mujeres que llamen a su médico para verificar la viabilidad del embarazo. Las manchas a menudo son causadas por el desprendimiento del revestimiento uterino como resultado de la disminución de los niveles de progesterona, lo que puede dificultar la implantación de un embrión y provocar un aborto espontáneo. En algunos casos, las manchas pueden ocurrir sin un aborto espontáneo y el nivel de progesterona puede ser suficiente para continuar con el embarazo normalmente.
Las mujeres que están preocupadas por los niveles bajos de progesterona durante el embarazo pueden solicitar una prueba a su médico. Por lo general, esto implica un análisis de sangre y los resultados suelen estar disponibles en un día. Si el nivel es bajo, algunos médicos ofrecen inyecciones, píldoras o supositorios de progesterona para ayudar a prevenir un aborto espontáneo temprano. Sin embargo, no todos los médicos recomiendan probar o tratar los niveles bajos de progesterona durante el embarazo, porque muchos en la comunidad médica dicen que la suplementación tiene poco efecto sobre la posibilidad de un aborto espontáneo. Su teoría es que un nivel disminuido de esta hormona es una indicación de que un aborto espontáneo puede ocurrir por otras razones, como una anomalía cromosómica, en lugar de que la causa sea la disminución.