Un quiste del plexo coroideo es un quiste que puede crecer en el cerebro de un feto durante el desarrollo. Se ven con mayor frecuencia en el segundo y tercer trimestre del embarazo y pueden detectarse mediante una ecografía. La aparición de un quiste del plexo coroideo generalmente no es motivo de alarma, pero estos quistes a veces indican un mayor riesgo de síndrome de Down.
El plexo coroideo del cerebro es un área pequeña cerca de la porción media inferior del órgano que produce líquido cefalorraquídeo. Este líquido rodea el cerebro y la médula espinal, actuando como un amortiguador físico e inmunológico para proteger estas estructuras de lesiones, infecciones e inflamación. En el cerebro, este fluido es esencial por otra razón: proporciona al cerebro una medida de flotabilidad que le permite soportar su propio peso.
Dentro del plexo coroideo hay capas de vasos sanguíneos y células productoras de líquido. A medida que se produce líquido, fluye desde el plexo coroideo y circula alrededor del órgano y la médula espinal. En un feto en desarrollo, los quistes pueden desarrollarse en el plexo coroideo cuando el líquido queda atrapado dentro de las capas de células. También se cree que los adultos suelen tener uno o más quistes. Tanto en fetos como en adultos, los quistes son inofensivos y no afectan el desarrollo físico o cognitivo, la capacidad de aprendizaje o la salud de ninguna manera. En un feto en desarrollo, un quiste del plexo coroideo casi siempre es temporal y desaparece durante el tercer trimestre.
Los quistes del plexo coroideo son relativamente frecuentes. Aproximadamente el uno por ciento de los fetos en el segundo y tercer trimestre tienen un quiste del plexo coroideo que se puede detectar mediante una ecografía. Aunque los quistes en sí mismos son inofensivos, existe un vínculo entre la aparición de estos quistes y ciertos trastornos genéticos.
Si un feto tiene un quiste del plexo coroideo y la mujer embarazada tiene otros factores de riesgo, generalmente se le recomendará la amniocentesis. En esta prueba, se extrae del útero una pequeña muestra de líquido amniótico. Las células fetales pueden extraerse de este líquido y analizarse para detectar trastornos genéticos como el síndrome de Down y la trisomía 18, un trastorno en el que el feto tiene tres copias del cromosoma 18. El principal factor de riesgo de estos dos trastornos genéticos es la edad de la embarazada. mujer, y el riesgo aumenta a medida que la mujer envejece. También hay evidencia que sugiere que el aumento de la edad del padre también es un factor de riesgo.