Un quiste pulmonar es una masa anormal de tejido que se encuentra dentro de uno de los pulmones. En la mayoría de los casos, este tipo de masa es benigna y con frecuencia no causa ningún síntoma perceptible. Cuando se diagnostica un quiste pulmonar, generalmente es como resultado de pruebas de rutina para otra afección o inquietud médica. Ocasionalmente, el quiste puede volverse maligno o canceroso. El tabaquismo, la exposición a toxinas ambientales o un historial previo de cáncer pueden aumentar los riesgos de que el quiste se vuelva maligno.
La presencia de un quiste pulmonar no suele asociarse con ninguna enfermedad o dolencia que afecte a los pulmones. La causa exacta del desarrollo de este tipo de masa no se comprende claramente en la mayoría de las situaciones. Como el quiste pulmonar es típicamente benigno, la mayoría de los pacientes no experimentan ningún síntoma y pueden desconocer por completo la lesión anormal a menos que se realicen pruebas de diagnóstico como radiografías o una ecografía de los pulmones por otras razones.
Una vez que se ha encontrado un quiste pulmonar, el médico supervisor puede ordenar pruebas adicionales en un esfuerzo por asegurarse de que la lesión no sea cancerosa. Los análisis de sangre a menudo se realizan para detectar anomalías que se observan comúnmente cuando hay cáncer en el cuerpo. Es posible que se realicen radiografías de tórax periódicamente para controlar el quiste pulmonar en busca de cambios, como un aumento de tamaño.
En algunos casos, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico conocido como biopsia para determinar si el quiste pulmonar es maligno o benigno. Dependiendo del tamaño y la ubicación del nódulo, se puede insertar una aguja hueca a través de la piel hasta el pulmón en un procedimiento conocido como biopsia con aguja. Durante el procedimiento, se extrae una pequeña cantidad de tejido del quiste, junto con parte del tejido circundante. Estas muestras de tejido se envían luego a un laboratorio externo para realizar más pruebas.
Es relativamente poco común que un quiste pulmonar se vuelva maligno, aunque ciertos factores de riesgo pueden aumentar las posibilidades de que el nódulo se convierta en cáncer. La exposición a toxinas ambientales, el tabaquismo y los antecedentes de cáncer se encuentran entre los factores de riesgo más comunes. Si se determina que el quiste es benigno, es posible que el tratamiento no sea necesario, aunque algunos médicos pueden optar por extirpar la lesión para evitar la posibilidad de que se vuelva maligna. Las lesiones cancerosas pueden extirparse quirúrgicamente o tratarse con quimioterapia o radioterapia.