Un receptáculo de pared es un lugar en una pared donde se puede enchufar un aparato eléctrico. La mayoría de receptáculos tienen dos o tres orificios. Los modelos de dos orificios se adaptan a un enchufe eléctrico con una conexión viva y una conexión neutra; los modelos de tres orificios toman enchufes con una tercera conexión a tierra. Existen diferentes regulaciones de energía en diferentes países; como resultado, existen diferentes estilos de receptáculos de pared. Esto evitará la exposición accidental a una corriente eléctrica incorrecta, evitando daños al aparato y reduciendo la posibilidad de incendio.
Aunque la apariencia de los receptáculos de pared puede variar, todos están construidos básicamente de la misma manera. La mayoría de los modelos tienen dos o tres orificios y cada orificio tiene un propósito específico. Un orificio es para el cable vivo, que lleva la corriente desde la pared hasta el elemento enchufado. El otro orificio en un sistema de dos orificios es para el neutro: lleva la energía de regreso a la fuente. En el sistema de tres clavijas, el tercer orificio es para un cable de tierra, que purgará el exceso de energía en caso de emergencia para evitar una sobrecarga del circuito.
Algunos receptáculos están polarizados, lo que significa que un enchufe de dos clavijas solo encajará en el receptáculo con una orientación. En este caso, el vivo y el neutro tienen una orientación específica, y el receptáculo de la pared puede evitar la alimentación incorrecta del dispositivo. En un sistema no polarizado, la tarea de mantener separados los cables neutros y vivos recae solo en el dispositivo. Si bien la polarización se puede usar en un receptáculo de pared de tres orificios, no proporciona un beneficio adicional, ya que un enchufe de tres orificios solo tiene una orientación de todos modos.
Los diferentes países tienen diferentes estándares de energía. Sus dispositivos usan diferentes cantidades de corriente y sus receptáculos de pared usan diferentes configuraciones. Es posible utilizar productos electrónicos para un país diferente en algunos casos específicos. Las bases militares, embajadas y otros lugares donde personas de otra área ocupan un solo lugar a menudo tienen receptáculos que combinan con su país de origen y con los del país local; algunos hoteles que atienden a huéspedes extranjeros hacen lo mismo. Por último, es posible encontrar adaptadores de corriente para viajar a otras zonas de potencia.
La mayoría de los países suelen utilizar de dos a cuatro tipos diferentes de receptáculos de pared. La mayoría de los países tienen una versión de dos y tres orificios de la conexión de alimentación estándar y una versión polarizada y no polarizada de cada uno. Luego, hay un tomacorriente que se usa para operar refrigeradores, lavadoras y otros artículos grandes. Estos son casi todos los enchufes de tres clavijas y suelen ser bastante grandes. Por último, algunas áreas tienen un receptáculo de pared extremadamente grande que alimenta máquinas industriales como fresadoras y tornos, pero este es un tipo de enchufe poco común.