Un síndico oficial es un fideicomisario designado por el tribunal en un procedimiento de quiebra que se encarga de la tarea de liquidar los activos y utilizar cualquier producto para pagar las deudas pendientes en nombre de la parte en quiebra. Una vez que un tribunal designa a un administrador judicial, la parte en quiebra está oficialmente en suspensión de pagos y no tiene control sobre la disposición de los activos que aún puedan existir. En algunos países, este puesto lo ocupa un funcionario administrativo del tribunal o la división de insolvencia, mientras que en otros países el administrador judicial puede ser un funcionario o un tercero, persona o entidad designada por el tribunal para el cargo.
Los procedimientos de quiebra requieren que el tribunal identifique a los acreedores de una parte en quiebra, los coloque en el orden de su derecho a cobrar sus deudas y determine si hay recursos disponibles del patrimonio de la quiebra para pagar algunas de ellas. Las empresas suelen entrar en quiebra mientras están operativas pero sin el flujo de caja necesario para cumplir con las obligaciones de la deuda. Cuando una empresa entra en quiebra, a menudo quedan activos sustanciales, como bienes inmuebles o equipos. Se designa un administrador judicial oficial para liquidar todos los activos para pagar a los acreedores o para reorganizar el negocio para que sea rentable.
Un síndico sirve hasta que se cierra el caso de quiebra, ejecutando sus deberes como fiduciario para proteger a los acreedores contra asignaciones indebidas hechas por la quiebra, el despilfarro o la disipación. Los receptores trabajan con los quebrados pero tienen un deber con los acreedores. Cuando la parte en quiebra ha entrado en quiebra involuntariamente por petición de sus acreedores, la relación entre el síndico oficial y el quebrado puede ser investigativa y contradictoria.
En el Reino Unido, el título de Síndico Oficial (OR) es una designación específica en el Servicio de Insolvencia para la persona encargada de supervisar la liquidación. Esta persona puede ser nombrada por el tribunal entre el personal empleado para cumplir esta función o puede ser una agencia externa que se especialice en servicios de administración judicial. En los EE. UU., El tribunal designa oficialmente a un síndico, pero el título OR no se utiliza como tal.
La administración judicial no solo se aplica a los casos de quiebra. En otros tipos de circunstancias, el tribunal puede nombrar a un administrador judicial oficial para que opere un negocio o tome el control de la propiedad hasta que se decidan los asuntos legales. Esto puede suceder en disputas civiles sobre la propiedad comercial, en casos de fraude o mala administración de entidades reguladas como bancos, o cuando existe el peligro de que el sujeto de una acción judicial pueda ser desperdiciado financieramente por una de las partes de una manera que sería irrecuperable. si el control no se cede a un tercero hasta que se pueda resolver la disputa.