Un reflejo simple es una respuesta autom?tica a un est?mulo. No implica ning?n pensamiento, sino que simplemente es una acci?n involuntaria. Los humanos y los animales usan reflejos simples para escapar del peligro, as? como en algunas situaciones b?sicas de supervivencia. Los m?dicos a menudo usan reflejos para detectar trastornos neurol?gicos, par?lisis y otros problemas de salud tambi?n.
Uno de los ejemplos m?s comunes de un reflejo simple es la prueba rotuliana, o la respuesta del tir?n de rodilla. Cuando alguien golpea un punto particular en la rodilla, las c?lulas sensoriales en la rodilla funcionan como receptores. Esos receptores env?an una se?al a la m?dula espinal de la persona a trav?s de la c?lula nerviosa sensorial. Dentro de la m?dula espinal, un arco reflejo env?a la se?al directamente a los efectores en los m?sculos de las piernas a trav?s de las c?lulas nerviosas intermedias y motoras. En ese momento, los m?sculos de la pierna se contraen y la parte inferior de la pierna se sacude o patea hacia arriba.
Lo interesante de un reflejo simple es que solo hay tres tipos de c?lulas nerviosas involucradas: la c?lula nerviosa sensorial, la c?lula nerviosa intermedia y la c?lula nerviosa motora. El cerebro solo se da cuenta de la respuesta despu?s de que ocurre. En el caso de la prueba rotuliana, el cerebro solo es consciente de que la parte inferior de la pierna pate? hacia arriba, despu?s de que se complet? la acci?n.
Hay muchos otros ejemplos de reflejos simples que tambi?n ocurren en el cuerpo humano. Por ejemplo, si un insecto, polvo u otro objeto extra?o vuela al ojo de una persona, ella parpadear? en milisegundos. Adem?s, si una persona tiene luz en sus ojos, las pupilas se dilatar?n o se har?n m?s peque?as. En general, una persona no puede controlar si sus pupilas se dilatar?n con luz brillante. Estas cosas suceden involuntariamente y cada una ejemplifica un simple reflejo.
Por lo general, un beb? tendr? reflejos m?s simples que los humanos mayores. Los reflejos simples en un reci?n nacido est?n dise?ados para ayudarlo a sobrevivir. Por ejemplo, un beb? aguantar? la respiraci?n involuntariamente cuando lo coloque bajo el agua. Adem?s, la mayor?a de los reci?n nacidos saben de manera innata c?mo succionar y buscar leche. No es algo que se les ense?e, sino que es un simple reflejo.
A veces, un simple reflejo puede ayudar a un m?dico a diagnosticar problemas en las v?as neurol?gicas de una persona. Por ejemplo, si el m?dico usa la prueba de reflejo simple plantar, le mostrar? si una persona mayor de seis meses tiene una anormalidad de la m?dula espinal o el cerebro. Con la prueba del reflejo plantar, la parte externa de la planta del pie de la persona se acaricia con un objeto duro, como una llave. Si el dedo gordo de la persona gira hacia arriba y el resto de los dedos se extiende, puede haber da?os. Si los dedos de los pies de una persona tienen una curvatura hacia abajo, es una se?al de que puede no haber da?os.