Un registro de sucesiones es responsable de determinar si un testamento es válido y de emitir una orden llamada concesión de representación. Esa orden autoriza a una persona a realizar determinadas funciones en nombre del patrimonio de una persona fallecida. La obligación del registro de sucesiones es garantizar que una persona que haya solicitado la concesión de representación tenga derecho a recibir dicha autoridad sobre un patrimonio en particular. Un registro de sucesiones generalmente no tiene más responsabilidades después de emitir una concesión de representación.
Inglaterra, Canadá y Australia utilizan un registro de sucesiones, mientras que los Estados Unidos utilizan los tribunales de sucesiones para llevar a cabo funciones similares para la liquidación de sucesiones. Después de que una persona muere, cualquier propiedad que posea es parte de su patrimonio. El patrimonio debe dividirse entre los beneficiarios del patrimonio. Primero es necesario pagar las facturas pendientes que haya acumulado la persona fallecida. Para llevar a cabo estas funciones, un registro de sucesiones emitirá una concesión de representación autorizando a alguien a realizar estas funciones.
Existen diferentes tipos de concesiones de representación y el registro de sucesiones debe determinar cuál es la apropiada. El primer tipo es una concesión de sucesión. El registro de sucesiones emitirá esta subvención cuando una persona fallecida haya dejado un testamento que identifique a un albacea. El segundo es una carta de administración, que se emite cuando una persona muere sin testamento. Se emite una carta de administración con testamento a alguien que no sea el albacea nombrado en un testamento.
Una persona debe presentar una solicitud al registro de sucesiones para obtener una concesión de representación. El registrador revisará la solicitud y programará una entrevista con el solicitante. El propósito de la entrevista es confirmar la información y abordar cualquier pregunta que pueda tener el solicitante. El registrador emitirá una subvención de acuerdo con las leyes de la jurisdicción.
Si una persona muere con testamento y nombra un albacea, el albacea normalmente tendrá el primer derecho a obtener una concesión de representación. Si un albacea rechaza la subvención o si no hay testamento, los familiares sobrevivientes tendrán derecho a obtener la subvención. El orden de prioridad se establece de la siguiente manera: cónyuge, hijos o hijas, padres, hermanos o hermanas y otros parientes lejanos. En algunas jurisdicciones, el registrador puede otorgar una concesión de representación a varias personas que actuarán al mismo tiempo.