Los detectives privados son investigadores profesionales independientes contratados por individuos para ayudar en procedimientos legales y otros asuntos privados. Muy a menudo, los detectives privados brindan vigilancia, realizan verificaciones de antecedentes, rastrean personas desaparecidas o acceden a registros que no están disponibles para el público en general.
Los abogados emplean detectives privados para localizar y entrevistar a posibles testigos, verificar coartadas o ayudar a las autoridades locales en las investigaciones penales. Muchos detectives privados son policías civiles o militares retirados con formación especializada en técnicas de investigación criminal y civil.
Si bien las películas de Hollywood a menudo dan glamour al trabajo de detective privado, la mayoría de los investigadores trabajan en una relativa oscuridad. Una compañía de seguros que paga un reclamo por discapacidad puede buscar pruebas de fraude, por ejemplo. Un detective privado puede organizar la vigilancia del hogar o lugar de trabajo del beneficiario para probar o refutar la discapacidad. Un esposo puede sospechar que su cónyuge es infiel, por lo que los detectives privados pueden seguir los movimientos de la esposa o utilizar técnicas encubiertas para obtener una confesión. La mayor parte del trabajo realizado por investigadores privados no es más glamoroso o peligroso que un viaje al Departamento de Vehículos Motorizados local o la oficina del tasador de impuestos.
Esto no quiere decir que los detectives privados no se enfrenten a una cierta cantidad de riesgo en su jornada laboral. Los investigadores privados no son agentes de la ley juramentados, por lo que solo tienen los mismos poderes de arresto que cualquier otro ciudadano. Los detectives privados pueden tener que interrogar a testigos hostiles o hacer preguntas incendiarias en nombre de sus clientes. Hacer que la gente admita un comportamiento autoincriminatorio requiere una cierta combinación de manipulación psicológica y confianza en uno mismo, que los detectives privados exitosos suelen tener en abundancia.
Contratar a un investigador privado no es un proceso económico, pero puede ser el mejor recurso para quienes buscan respuestas más inmediatas que las que las fuerzas de seguridad tradicionales pueden brindar. Los detectives privados suelen tener un número de casos mucho menor, lo que significa que se puede dedicar más tiempo a las necesidades específicas de un cliente. Los IP experimentados también pueden tener fuentes de información que no estén fácilmente disponibles para las fuerzas del orden locales. Si un abogado contrata a un detective privado, el gasto puede agregarse a la factura final del cliente o pagarse como parte del fallo. Los detectives privados generalmente cobran una tarifa estándar por día, más cualquier otro gasto incurrido en el trabajo, incluidos alojamiento, transporte o comida.
Como en muchas otras profesiones, la calidad del servicio puede variar de una agencia a otra. Algunos detectives privados se especializan en vigilancia o fraude de seguros, mientras que otros ofrecen servicios generales para satisfacer las necesidades específicas de un cliente. Los clientes potenciales deben hacer preguntas de sondeo antes de contratar a un investigador privado. ¿Cuál es su trayectoria profesional? ¿Cuántos años llevan en el negocio? ¿Cuál es su área de especialización? ¿Han manejado casos similares al suyo en el pasado? Cuando se trata de contratar detectives privados, la experiencia y la discreción son cualidades vitales a buscar.