Un depósito de datos clínicos es una recopilación de datos clínicos de pacientes que pasan por una instalación, clínica o consultorio médico. Los proveedores de atención pueden utilizar esta información en la atención de pacientes individuales, así como en la gestión de procedimientos, departamentos y protocolos de tratamiento particulares. También puede ser extremadamente valioso para los investigadores que desean examinar retrospectivamente los datos clínicos. El acceso a la información es limitado por razones legales, ya que podría comprometer potencialmente a los pacientes.
La creación de un depósito de datos clínicos requiere un sistema robusto de registros médicos electrónicos, idealmente uno donde los registros históricos se hayan escaneado o ingresado. A medida que los usuarios desarrollan nueva información a través de pruebas de laboratorio, estudios de imágenes médicas y exámenes de pacientes, la ingresan en archivos electrónicos. Estos archivos ingresan al repositorio de datos clínicos para actualizarlo y brindar más información. Los proveedores de atención también pueden establecer contactos con otros para compartir registros médicos, si los pacientes lo permiten.
Un uso de un repositorio de datos clínicos es la atención al paciente. Un médico puede ver el historial completo de un paciente y tomar nota de cualquier hallazgo especial. Puede extraer fácilmente el registro de una variedad de ubicaciones, buscarlo y analizarlo. Esto puede ser útil para fines de diagnóstico y también puede ayudar con el manejo continuo de enfermedades crónicas y terminales. La naturaleza centralizada de los datos también puede reducir el riesgo de errores.
Para los investigadores de una instalación, un repositorio de datos clínicos puede ser un recurso valioso. Los administradores del hospital y otro personal pueden buscar por varios parámetros. Pueden usar esta información para identificar problemas dentro de los departamentos, diferentes resultados del tratamiento y otros temas de interés. Esto puede ayudar a los administradores a desarrollar políticas y participar en la creación de nuevos estándares de atención y tratamiento. El objetivo es mejorar la atención al paciente en las instalaciones individuales mediante el análisis y el seguimiento estadísticos.
Los investigadores también pueden hacer arreglos para acceder a un depósito de datos clínicos después de la revisión por parte de un panel de ética para asegurarse de que su trabajo sea éticamente apropiado. Es posible comparar registros de pacientes en bases de datos en evaluaciones exhaustivas para evaluar los resultados de los pacientes con diferentes tipos de tratamientos. Para estudios a largo plazo de varias poblaciones, esto puede resultar muy útil. Un investigador podría estar interesado en las disparidades en la atención médica en la atención cardíaca, por ejemplo, y podría confiar en los datos clínicos existentes como recurso para aprender más sobre quién recibe atención, cuál es la calidad de la atención y cuándo se lleva a cabo.