El tempo cognitivo lento (SCT) se refiere a un grupo de síntomas como somnolencia, falta de energía, soñar despierto y confusión, que a veces afectan a personas con formas principalmente desatentas de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADHD-PI). Se teoriza que la causa del SCT es la desregulación de la noradrenalina y otros neurotransmisores, lo que resulta en muy poca estimulación del cerebro. El tema del SCT ha suscitado una gran cantidad de comentarios. Primero, los síntomas no se encuentran en el 2000 Diagnostic and Statistical Manuals-IV® (DSM-IV®), que ha creado problemas con respecto al diagnóstico. Además, algunos expertos argumentan que el SCT es un subgrupo confiable de TDAH o un trastorno completamente diferente.
El soñar despierto, la confusión, la producción de trabajo deficiente y la somnolencia pueden impedir que las personas se concentren en el trabajo o la escuela. Estos síntomas de ritmo cognitivo lento parecen indicar automáticamente TDAH. El elemento que falta en la afección, desde el punto de vista del diagnóstico, es la alta energía o vivacidad general que casi siempre se presenta en los pacientes con TDAH. No está claro por qué falta esto, y algunos han argumentado que el SCT es similar a afecciones como la depresión mayor o el trastorno distímico, en lugar de parecerse más al TDAH. Por otro lado, las personas con SCT no están necesariamente deprimidas y, al igual que otros pacientes con TDAH, sufren de falta de atención persistente.
Basado en el DSM-IV®, ha sido muy difícil diagnosticar el TDAH-PI en cualquier persona con características de ritmo cognitivo lento. Muchos de los síntomas de SCT se enumeraron como características de diagnóstico del TDAH en el DSM-III®, pero se eliminaron en el DSM-IV®. El uso del DSM-V® ayudará a resolver este problema al volver a incluir la mayoría de estos síntomas. Esto debería facilitar que los médicos vean a alguien con un ritmo cognitivo lento como propenso a tener TDAH. En la actualidad, no parece haber una intención organizada por parte de un gran grupo de profesionales de la salud mental de clasificar el trasplante de células madre como una enfermedad diferente, aunque los expertos individuales han defendido esto.
Etiquetar SCT como otra condición puede no ser beneficioso para nadie. Una persona con características de ritmo cognitivo lento generalmente responde positivamente a los medicamentos para el TDAH. La metanfetamina suele ser la más recomendada, porque es posible que el metilfenidato no proporcione un tratamiento eficaz para este subgrupo. Posiblemente, los antidepresivos inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN), como la duloxetina y la venlafaxina, también podrían ser eficaces porque interactúan con los niveles de noradrenalina.
La investigación científica adicional podría cambiar la forma en que se considera el SCT en el futuro. Podría ser útil obtener más información sobre la conexión entre estos síntomas y los trastornos depresivos. Otra área fértil de estudio podrían ser las comparaciones de las diferencias psicosociales de los subgrupos de TDAH identificados. La investigación genética que identifica las causas del trasplante de células madre y su relación con otras afecciones podría responder muchas preguntas sobre este grupo de síntomas.