Un reproductor de medios de transmisión continua es un programa de software que está equipado para manejar medios de transmisión continua, lo que significa que los medios se entregan constantemente al programa a través de una conexión a Internet y se reproducen para el consumidor. Algunos programas son propietarios, diseñados para funcionar con sistemas específicos, mientras que otros pueden manejar múltiples plataformas y están diseñados para personas que desean más flexibilidad. Muchos están disponibles de forma gratuita como descargas en los sitios web del programa.
El diseño de un reproductor multimedia de transmisión por secuencias puede variar. Muchos están equipados para manejar video y audio, con controles que permiten a las personas saltar, detenerse, pausar y retroceder. Aunque los usuarios no pueden descargar o guardar los medios, pueden manipularlos en el reproductor multimedia de transmisión, hasta cierto punto, y el reproductor también suele buscar un pequeño búfer para mantener limpia la reproducción en caso de que la calidad de la conexión a Internet fluctúe o problemas similares. . Algunos también pueden guardar un espacio para que, si alguien se desconecta, pueda continuar donde se quedó el contenido multimedia. Muchos programas también reproducen CD, DVD y otros medios.
Las personas pueden acceder a los medios de transmisión por secuencias de varias formas. Un reproductor de medios de transmisión continua puede tener una función de búsqueda que permite al usuario buscar contenido específico o escribir la dirección de un sitio específico para recuperar medios. Las personas también pueden hacer clic en los enlaces a la transmisión de medios en Internet y el reproductor se abrirá automáticamente para reproducir los medios.
Los reproductores de transmisión de medios también pueden estar integrados en un sitio web. Los servicios de video populares como YouTube y Hulu utilizan esta técnica. En este caso, el reproductor se carga en la página cuando se carga la página y el usuario hace clic en un botón para comenzar. El usuario también puede presionar un botón de pantalla completa, ajustar el volumen o saltar en la línea de tiempo para retroceder o avanzar a un área de interés específica. Los reproductores multimedia de transmisión integrados también pueden tener un código que las personas pueden usar para levantar el contenido integrado y colocarlo en sus propios sitios web.
En el caso de un reproductor multimedia de transmisión integrado, generalmente es necesario tener un complemento instalado en el navegador. Si el complemento no está instalado, aparecerá un pequeño icono que le pedirá al usuario que descargue y active el complemento. Los complementos están disponibles de forma gratuita por las empresas que diseñan plataformas de transmisión de medios para que los sitios web tengan un incentivo para usar esas plataformas, sabiendo que los usuarios pueden acceder a los complementos que necesitan para ver el contenido de forma gratuita.