Un multiplexor de fibra óptica es un dispositivo que procesa dos o más señales de luz a través de una sola fibra óptica, con el fin de aumentar la cantidad de información que se puede transportar a través de una red. Las longitudes de onda de la luz son haces estrechos que rebotan a través de tubos ópticos reflectantes, a veces a grandes distancias, para proporcionar un procesamiento instantáneo de señales electrónicas a la velocidad de la luz. Los multiplexores funcionan aumentando la capacidad de transmisión de una fibra utilizando diferentes técnicas y tecnologías de fuentes de luz. Cuando la señal llega a su destino, un demultiplexor separa los flujos de datos. El uso de un multiplexor también permite que los datos se envíen más lejos, de forma más segura y con menos interferencias electromagnéticas y de radiofrecuencia.
También conocido como mux, el multiplexor de fibra óptica ahorra tiempo y dinero al exprimir más información a través de la ruta de la red óptica. Es posible dividir señales variando el horario o período de cada transmisión. La multiplexación por división de tiempo (TDM) combina múltiples señales alternando rápidamente entre ellas para que solo una se transmita en un momento dado. La multiplexación estadística por división de tiempo (STDM) asigna a cada señal un intervalo de tiempo específico para optimizar el uso del ancho de banda. Otras técnicas incluyen divisiones de longitud de onda y frecuencia.
La multiplexación por división de longitud de onda (WDM) utiliza la banda de paso total disponible de una fibra óptica. Asigna flujos de información individuales diferentes longitudes de onda, o porciones del espectro electromagnético. De manera similar, la multiplexación por división de frecuencia (FDM) asigna a cada señal una frecuencia diferente. Las frecuencias portadoras contienen la señal, mientras que las frecuencias de guarda no utilizadas proporcionan almacenamiento en búfer para reducir la interferencia. Esto ayuda a minimizar el ruido audible y visual y preserva la integridad de la señal original en toda la red.
La tecnología de multiplexor de fibra óptica sirve para fibras ópticas monomodo y multimodo con montaje en bastidor multicanal o unidades independientes. Esto hace posible la mezcla de canales con diferentes configuraciones para una variedad de combinaciones de interfaces. Estos dispositivos proporcionan transmisiones más fuertes y confiables en áreas que tienen mucha interferencia electromagnética, de radiofrecuencia o de rayos.
A medida que la tecnología mejora y las necesidades de información crecen para llenar las capacidades de las redes existentes, equipos como el multiplexor de fibra óptica disminuyen la necesidad de actualizar la propia infraestructura de fibra óptica. Los multiplexores permiten nuevas configuraciones de protocolos de transmisión aumentando la cantidad de longitudes de onda o frecuencias de las señales luminosas. Al actualizar los repetidores y el equipo terminal, la capacidad de transmisión de la red existente puede expandirse con la demanda.
Utilizada por operadores de telefonía celular, proveedores de servicios de Internet, servicios públicos y empresas, la tecnología de multiplexores de fibra óptica amplía el alcance y el poder de las tecnologías de telecomunicaciones. Los sistemas de administración de red permiten el servicio y el mantenimiento del sistema, y brindan seguridad, administración de fallas y configuración del sistema. Con ventajas como costos más bajos y una mayor esperanza de vida, las redes de fibra óptica actuales se benefician de mejoras en la tecnología de multiplexación y pueden proporcionar transmisión de datos a la velocidad de la luz en el futuro.