Un retiro de meditación en silencio es un evento en el que las personas meditan en silencio como parte de una práctica espiritual o personal durante un período de días, semanas o incluso meses. Los retiros pueden estar asociados con religiones específicas como el budismo o el cristianismo, o pueden ser de naturaleza no sectaria. Una organización puede abrir retiros a personas con todos los niveles de experiencia y muchos orígenes diferentes, o podría limitar la asistencia a personas que comparten niveles de experiencia y creencias religiosas. Muchos centros de retiros en todo el mundo ofrecen retiros grupales de meditación en silencio, así como la oportunidad de crear retiros privados.
En un retiro de meditación en silencio, las personas pueden meditar solas o en grupos. Con buen tiempo, pueden trabajar al aire libre, mientras que las áreas interiores pueden ser preferidas en climas desfavorables o para una mayor concentración. Los facilitadores pueden trabajar con los asistentes, quienes pueden sentarse en silencio o participar en la meditación del movimiento. Los movimientos pueden incluir el uso de yoga y otras tradiciones, así como actividades simples como la meditación caminando, donde los participantes siguen un camino mientras meditan.
Los participantes de estos retiros no se hablan ni se comunican entre sí. Se pueden imponer diversos grados de silencio, que van desde el silencio total durante todo el retiro hasta reglas más relajadas en las que las personas pueden interactuar en las comidas o eventos. Algunos retiros de meditación vienen con un servicio completo, incluidos los miembros del personal para cambiar la ropa de cama, preparar comidas y brindar otra asistencia. En otros, parte del retiro de meditación en silencio puede incluir actividades de cocina, limpieza y mantenimiento en el centro de retiro.
Los centros de retiro cobran tarifas variables por sus eventos. Algunos pueden ofrecer becas u oportunidades de estudio y trabajo para participantes de bajos ingresos. Algunos centros también albergan otros eventos como clases de masajes y yoga, bodas, etc. Pueden mantener un horario variable durante todo el año, aislando las áreas de meditación silenciosa para evitar la interferencia de otros visitantes e invitados.
Las personas pueden utilizar un retiro de meditación en silencio para el crecimiento espiritual o personal de diversas formas. Algunas personas encuentran útil la meditación para la práctica espiritual, el alivio del estrés, el manejo de enfermedades mentales o un simple descanso de sus entornos normales. Los retiros también pueden ofrecer servicios de apoyo como asesoramiento para las personas que desean utilizar la meditación como parte de un programa de tratamiento de drogas o un plan de manejo de la ira. Los meditadores novatos pueden encontrar útil asistir a un curso corto antes de que comience el retiro formal para que puedan familiarizarse con las diferentes técnicas de meditación y aprender más sobre la etiqueta para un retiro de meditación en silencio.