Una prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT) es una herramienta de diagnóstico que se utiliza para evaluar cómo el cuerpo de una persona metaboliza el azúcar. A menudo se utiliza para diagnosticar enfermedades diabéticas, una prueba de tolerancia a la glucosa oral requiere medidas preparatorias mínimas y se puede administrar de forma segura durante el embarazo. Una OGTT conlleva un riesgo mínimo de complicaciones y estas deben discutirse con un profesional de la salud calificado antes de la administración de la prueba.
En circunstancias normales, el cuerpo utiliza el azúcar consumido a través de la dieta como combustible. Cuando el cuerpo no puede metabolizar el azúcar consumido, se acumula, lo que desencadena un desequilibrio que puede resultar en una condición prediabética que pone al cuerpo en riesgo de complicaciones que pueden afectar su capacidad para funcionar correctamente. La presencia de niveles de glucosa en sangre constantemente altos es generalmente indicativa de prediabetes, que se considera un precursor del desarrollo de diabetes tipo 2. Se ha estimado que casi 57 millones de personas solo en los Estados Unidos tienen prediabetes que puede detectarse mediante la administración de una prueba oral de tolerancia a la glucosa.
De manera similar, cuando una mujer queda embarazada, puede tener un riesgo elevado de desarrollar diabetes gestacional. La presencia de esta forma de diabetes suele ser temporal y desaparece una vez que la mujer ha dado a luz. Mientras tanto, es importante que controle sus niveles de glucosa en sangre para reducir el riesgo de complicaciones tanto para ella como para el feto. Como medida de precaución, no es raro que se utilice una prueba de tolerancia a la glucosa oral como herramienta de detección para detectar esta afección diabética.
Se requieren medidas preparatorias mínimas para una prueba de tolerancia a la glucosa oral. Por lo general, se instruye a las personas para que mantengan su dieta normal en las semanas y días previos a la prueba para que los resultados de la prueba posean una base precisa. Aunque se requiere ayunar durante un mínimo de cuatro horas antes de la administración de la prueba para evitar una lectura falsa, generalmente se le indica a una persona que no consuma ningún alimento o bebida durante al menos 12 horas antes de la prueba.
La prueba conlleva un riesgo mínimo de complicaciones que pueden incluir sangrado excesivo, mareos y formación de hematomas en el lugar de la inyección. Ciertos medicamentos recetados pueden interferir con los procesos metabólicos asociados con este tipo de prueba, incluidos los betabloqueantes y los medicamentos anticonceptivos orales. Las personas deben consultar con su proveedor de atención médica sobre posibles interacciones medicamentosas antes de la administración de la prueba.
La prueba de tolerancia a la glucosa oral es multifacética en su administración y puede tardar varias horas en completarse. Después del ayuno inicial, se realizará una extracción de sangre con la ayuda de una pequeña aguja. La extracción de sangre, obtenida de una vena, es generalmente un procedimiento relativamente indoloro. Algunas personas pueden experimentar una leve molestia momentánea cuando se inserta la aguja y un dolor sordo cuando se retira la aguja.
Después de la extracción de sangre, al individuo se le da a beber una solución líquida de glucosa, que puede provocar náuseas. A continuación, se pueden tomar periódicamente muestras de sangre posteriores durante hasta tres horas después de la administración de la solución azucarada. Cada muestra de sangre que se toma sirve como una instantánea del proceso de metabolización a medida que el cuerpo procesa el azúcar consumido. La imagen general creada por las múltiples extracciones de sangre se puede interpretar para evaluar los niveles de azúcar en sangre resultantes. Al final de la prueba, los niveles altos de glucosa en sangre son generalmente indicativos de la presencia de diabetes.