El robo en primer grado se refiere a ingresar a un edificio para cometer un delito mayor o robo mientras está armado con un arma, amenazar a los ocupantes con un arma de fuego o dispositivo explosivo, o dañar a alguien mientras comete el delito. La definición generalmente se aplica a cualquier estructura, bote o vehículo ocupado por una persona que no esté involucrada en el delito. El robo en primer grado también se aplica a los delincuentes que muestran lo que parece ser un arma antes, durante o después de ingresar a las instalaciones.
En algunas regiones, el robo en primer grado se denomina allanamiento de morada y no requiere que una persona resulte herida durante el delito. Si una persona que no está involucrada en el delito se encuentra en una casa u otra vivienda, la persona que ingresa puede ser acusada de robo en primer grado en estas jurisdicciones. Las leyes de robo varían según el área, pero comúnmente se consideran delitos graves debido al peligro potencial y al miedo que sufren las víctimas.
Las leyes de varias jurisdicciones pueden referirse a un arma mortal en lugar de un arma de fuego al definir los parámetros del robo en primer grado. Las clasificaciones de un arma mortal también varían, pero generalmente incluyen cuchillos con una hoja de cierta longitud, garrotes y nudillos de bronce. En algunas áreas, una honda se considera un arma mortal capaz de causar la muerte o daños corporales graves.
Una persona condenada por robo en primer grado también podría enfrentar una mejora en su sentencia. Las leyes en algunas áreas prevén duplicar la sentencia si alguien usa un arma de fuego o un arma mortal mientras comete un crimen. Por lo general, depende de un juez o jurado determinar si un arma utilizada durante un robo puede definirse como un arma mortal según la ley.
La intención es otra parte turbia de la ley de robo en primer grado. Un fiscal debe probar que un acusado tuvo la intención de cometer un robo u otro delito antes de ingresar a una estructura. Si el delincuente tiene herramientas de robo en su poder, es posible que se demuestre su intención. Por lo general, no es necesario completar otro delito grave durante un robo en primer grado para que se imponga el cargo. Por ejemplo, una persona puede entrar en una casa con la intención de agredir al residente, pero simplemente discute con él o ella.
El hurto en tiendas puede considerarse un robo en algunas regiones. La intención en estos casos puede ser difícil de probar a menos que el delincuente haya llevado algo a una tienda para ocultar la mercancía robada. Puede ser difícil determinar en qué momento un ladrón decidió robar algo, ya sea antes de entrar a la tienda o mientras estaba dentro. Si no se puede demostrar la intención en estos casos, puede constituir un simple robo.