Las carreteras, aeropuertos, ferrocarriles y muchas otras aglomeraciones urbanas son a menudo la fuente del ruido ambiental. Tambi?n conocido como contaminaci?n ac?stica, el ruido ambiental es cualquier sonido desagradable creado por m?quinas, humanos u otros animales. La contaminaci?n ac?stica se considera problem?tica, especialmente cuando interfiere con el equilibrio de la vida animal o la actividad humana.
La fuente m?s com?n de ruidos ambientales son los sistemas de transporte mundiales. Estos incluyen aviones, ferrocarriles y veh?culos de motor. Otras fuentes de ruido ambiental incluyen alarmas de autom?viles, maquinaria de f?brica, trabajos de construcci?n, truenos, sirenas de emergencia, equipos de mantenimiento de terrenos, equipos de oficina, perros ladradores, altavoces, electrodom?sticos, sistemas de sonido envolvente y otros equipos de audio y herramientas el?ctricas. La conversaci?n y las actividades humanas pueden considerarse ruido ambiental cuando resultan perjudiciales para los dem?s.
Considerado un problema mundial, los ruidos ambientales resultan en altos costos, impacto ambiental y p?rdida de calidad de vida. En muchas ?reas, la alta contaminaci?n ac?stica se atribuye a una mala planificaci?n urbana. Los edificios industriales y residenciales construidos muy juntos pueden agregar ruido ambiental excesivo. Muchos trabajadores que est?n expuestos a la contaminaci?n ac?stica cr?nica tambi?n han perdido la audici?n.
El ruido puede tener un efecto adverso en la salud de las personas y animales afectados por ?l. Dependiendo del grado del ruido, as? como su longitud y c?mo se usa, puede causar da?o psicol?gico y fisiol?gico. El ruido ambiental puede provocar agresi?n, altos niveles de estr?s, p?rdida de audici?n, hipertensi?n y trastornos del sue?o. En un nivel menor, tambi?n puede crear molestia general durante las actividades diarias para quienes lo experimentan.
La contaminaci?n causada por el ruido tambi?n es una preocupaci?n en el ambientalismo. El sonido puede causar estr?s indebido en los animales. Este estr?s conduce a comportamientos no caracter?sticos e interferencia con los instintos animales naturales, lo que resulta en la muerte, desequilibrios en las relaciones entre presas y depredadores, y la interrupci?n en la reproducci?n animal. Algunas especies, como varios tipos de ballenas, han muerto como resultado de una actividad irregular despu?s de la exposici?n al sonar militar.
El ruido dom?stico, como actividades humanas, ladridos de perros y ac?stica de edificios, generalmente se maneja localmente. Los casos m?s grandes de ruido ambiental, como los creados por zonas de construcci?n y recintos feriales, pueden tratarse a nivel gubernamental local o m?s amplio. Se pueden establecer regulaciones con respecto a los per?odos de tiempo que estas ?reas pueden operar, el nivel de operaci?n de decibelios permitido y otros factores. Las leyes relativas a la contaminaci?n ac?stica var?an seg?n la regi?n.
Las leyes de ruido ambiental se implementan y aplican en funci?n de factores culturales, econ?micos y pol?ticos en sus respectivas ?reas. La reducci?n del ruido del tr?fico, la fabricaci?n de m?quinas y veh?culos m?s silenciosos y la planificaci?n del desarrollo de ?reas urbanas son algunas de las formas en que se ha abordado el problema.