Un seguimiento del intestino delgado es un procedimiento de diagnóstico en el que los profesionales médicos toman radiografías del intestino delgado o del intestino delgado de un paciente. Por lo general, esto se hace para determinar la causa de ciertos problemas gastrointestinales. Por lo general, se aconseja al paciente que no coma ni beba antes de este procedimiento y, por lo general, se le administra un agente de contraste para que lo beba de antemano. Luego, se toman radiografías del intestino delgado a intervalos cronometrados a medida que el bario pasa a través del intestino delgado. Esta prueba puede tardar hasta varias horas en completarse, dependiendo de qué tan rápido se desplaza el bario a través de los intestinos.
A veces denominado serie del intestino delgado, un seguimiento del intestino delgado es un procedimiento de diagnóstico en el que los médicos observan cómo pasa un agente de contraste a través del intestino delgado. Por lo general, esto se hace con la ayuda de radiografías. Ciertos problemas gastrointestinales, como obstrucción intestinal y tumores en el intestino delgado, a menudo se pueden diagnosticar con la ayuda de este procedimiento.
A partir de la noche anterior al seguimiento del intestino delgado, a los pacientes generalmente no se les permite comer ni beber nada. Algunos médicos incluso prohibirán masticar chicle el día del procedimiento, ya que la presencia de cualquier cosa en los intestinos puede causar imágenes distorsionadas. Los pacientes que deben tomar píldoras diarias, sin embargo, generalmente pueden hacerlo tragándolas con una pequeña cantidad de agua.
Antes de un seguimiento del intestino delgado, generalmente se le pide al paciente que se cambie a una bata de hospital o un chándal cómodo sin metal. Luego, por lo general, se tomará una radiografía preliminar de los intestinos. Esta radiografía les da a los expertos médicos algo con lo que comparar las siguientes radiografías.
El paciente también debe beber una suspensión de sulfato de bario. Este líquido blanco lechoso es un compuesto metálico disuelto en agua. Dado que contiene partículas de metales pesados, es muy visible en los rayos X. Por lo general, un paciente comenzará a ingerir esta suspensión aproximadamente una o dos horas antes del procedimiento.
Una vez que se haya ingerido la suspensión de sulfato de bario, un técnico de rayos X comenzará a tomar radiografías del intestino delgado del paciente. Por lo general, se toman varias radiografías y, a menudo, se realizan con intervalos de varios minutos. Esta prueba puede tardar entre dos horas y varias horas en completarse, y la duración de la prueba está determinada por la velocidad a la que pasa el bario a través de los intestinos de una persona.
Después de un seguimiento del intestino delgado, el paciente puede comer. Dado que el estreñimiento es uno de los efectos secundarios más comunes del sulfato de bario, también se suele recomendar a los pacientes que beban varios vasos de agua. Por lo general, un médico obtendrá los resultados de un seguimiento del intestino delgado en uno o dos días.