Un shandy es una bebida que se prepara mezclando cerveza y jugo o agua con gas. Clásicamente, la bebida se hace con cerveza y limonada, y se ha disfrutado en toda Europa durante siglos. La limonada utilizada en un shandy tradicional, por cierto, es una variedad más picante con menos azúcar de lo que algunas personas podrían estar acostumbradas. Se supone que el resultado es una bebida refrescante que permite que las personas se enfríen mientras permanecen relativamente sobrias.
Originalmente conocido como shandygaff en Inglaterra, los shandies consistían en cerveza mezclada con limonada, y la idea se extendió rápidamente a muchas colonias británicas. Fuera de Inglaterra, algunas colonias crearon sus propias versiones con ingredientes disponibles localmente, como la cerveza de jengibre en el Caribe. El shandy también ha sido históricamente muy popular en Alemania y Austria, donde a veces se lo conoce mejor como radler. En estas áreas, el radler a menudo está disponible en los mercados en forma premezclada.
La proporción de ingredientes en shandy varía. Muchas personas hacen una simple mitad y mitad de la mezcla, mientras que otras ajustan la suya al gusto. Comercialmente, el shandy a menudo tiene un contenido muy bajo de cerveza, por lo que está exento de las leyes regionales que restringen la venta de bebidas alcohólicas, y puede mezclarse con limón, lima, agua de soda o una variedad de otros ingredientes. Incluso con bajo contenido de alcohol, la bebida puede ser impactante, especialmente en el calor, por lo que se recomienda tener cuidado al consumir esta bebida.
La elección de la cerveza utilizada en shandy también varía según la región y el sabor. Muchas cervezas lupuladas tienen un sabor excelente con limón, y de hecho algunas cervezas se sirven con una rodaja de limón o lima por esta misma razón. Estas cervezas a menudo se prestan muy bien para un shandy, mientras que las gruesas tienden a no mezclarse tan bien con la limonada. Al experimentar en casa, es una buena idea hacer una pequeña muestra antes de mezclar un vaso grande, en caso de que los sabores no funcionen bien juntos.
Supuestamente, el shandy se desarrolló para que las personas pudieran tomar una bebida refrescante después de trabajar o viajar en climas cálidos. En las regiones donde el agua no era segura para beber, la cerveza era a menudo la bebida preferida por los trabajadores y los viajeros, pero después de beber algunos vasos de cerveza, podría ser difícil seguir trabajando. El shandy golpea un medio feliz, mezclando cerveza con una bebida menos volátil para proporcionar refresco y atenuar los efectos del alcohol.