El término “mitad y mitad” se utiliza para describir una serie de alimentos que combinan partes iguales de dos cosas. En los Estados Unidos, generalmente se refiere específicamente a un producto lácteo hecho de leche y crema. El término también se puede usar para discutir varias bebidas alcohólicas, como Black and Tan, una cerveza en capas tradicionalmente elaborada mezclando Guinness Stout y Harp Lager. Como alimento premezclado, la mitad y la mitad están disponibles en muchas tiendas de comestibles, y también se pueden preparar en casa en un apuro.
A diferencia de la leche, la mitad y la mitad en realidad no están destinadas al consumo normal. La adición de crema aumenta el contenido de grasa de la leche, haciéndola espesa y pesada. Como sabe cualquiera que haya intentado beber, la combinación es bastante desagradable por sí sola. La mitad y la mitad tampoco pueden sustituir a la crema, ya que el contenido de grasa de mantequilla es demasiado bajo para batir en mantequilla o productos de crema rígida.
Hay una serie de aplicaciones potenciales para la mitad y la mitad. Muchos estadounidenses lo usan como una crema en sus cafés, y varias compañías producen una gama de productos aromatizados para este mismo propósito. Es estable en el café y le da una cremosidad rica que la leche sola no puede. El producto lácteo también se usa en la producción de helados, y algunas recetas lo requieren específicamente cuando se desea un sabor y textura cremosos sin el alto contenido de grasa de la crema verdadera.
El contenido de grasa de la mitad varía según el productor. Generalmente es superior al 10%, pero no debe ser superior al 18%. En una lechería comercial, se elabora pasteurizando por separado la leche y la nata y luego homogeneizando partes iguales. La homogeneización asegura que la mitad y la mitad no se separen. En casa, la mezcla se puede hacer combinando crema y leche en partes iguales, y se debe usar rápidamente, antes de que comience a separarse.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la mitad refrigerada y la mitad pueden mantenerse refrigeradas hasta por 10 días. Las fluctuaciones en la temperatura individual del refrigerador pueden tener un impacto en este tiempo de mantenimiento, por lo que se recomienda detectar el deterioro, especialmente si está cerca de su fecha de vencimiento. Las personas también deben tratar de evitar la introducción de bacterias en los productos lácteos manteniéndolos bajo refrigeración en todo momento y nunca volviendo a verter los productos lácteos en el envase de donde provienen.