Un sistema de archivos en clúster es similar a un sistema de archivos normal en función, pero se almacena en muchos servidores en lugar de solo en uno. Una ventaja de utilizar un sistema de archivos en clúster es que hay mucha más memoria disponible para el sistema de archivos. Este sistema también es más escalable que la mayoría de los otros sistemas de archivos de un solo servidor. Al mismo tiempo, este sistema de archivos puede volverse muy complejo y más servidores aumentan la complejidad. Esto significa que algunos usuarios pueden tener dificultades para administrar este sistema de archivos.
Cuando se trata de funcionalidad, un sistema de archivos en clúster es casi lo mismo que cualquier otro sistema de archivos. Sirve como una forma para que la computadora almacene y organice datos, y los programadores pueden personalizar el sistema para las necesidades específicas de la red. La diferencia radica en cómo se almacena este sistema de archivos. La mayoría de los sistemas de archivos utilizan solo un servidor o solo el hardware local de la computadora, pero un sistema en clúster generalmente se basa en la red y se almacena en dos o más servidores simultáneamente.
La adición de servidores adicionales utilizados con un sistema de archivos en clúster aumenta drásticamente la cantidad de memoria disponible para el sistema de archivos. Si los usuarios agregan más servidores a la red, esto puede aumentar aún más la capacidad de almacenamiento. A pesar de que el sistema de archivos se utiliza en muchos servidores diferentes, el sistema de archivos en sí no requiere mucha memoria para su uso, por lo que la mayor parte de la memoria está abierta para archivos y aplicaciones.
Junto con una mayor memoria, un sistema de archivos en clúster también cuenta con una mayor escalabilidad y estabilidad. Con un sistema de archivos normal, el sistema solo puede aumentar hasta la capacidad máxima del servidor. Si bien los usuarios pueden agregar hardware más fuerte al servidor, el potencial del servidor eventualmente alcanzará su punto máximo. Los sistemas agrupados son infinitamente escalables, porque los usuarios pueden simplemente agregar un nuevo servidor para aumentar la escala del sistema. Esto significa que la estabilidad también aumenta indirectamente.
Si bien el aumento de la memoria y la escalabilidad generalmente son beneficiosos, existe un problema con el uso de un sistema de archivos en clúster. A medida que se agregan más servidores y el sistema aumenta de tamaño, también se vuelve más complejo. Esto se debe a que el sistema de archivos debe programarse de manera que pueda funcionar de manera uniforme en todos los servidores, y la huella de programación aumenta con más servidores. Esto no debería ser un gran problema en manos de un programador experimentado, pero puede ser difícil para usuarios inexpertos.