Un sistema de tubería vertical es un sistema de seguridad contra incendios que está diseñado para proporcionar un acceso rápido al agua en caso de que se produzca un incendio. Las fuentes de agua se instalan como sistemas independientes que actúan como bocas de incendio específicas del edificio, proporcionando protección contra incendios que estará fácilmente disponible para los bomberos. También es posible ver sistemas de tubería vertical combinados con sistemas de rociadores, proporcionando rociadores automáticos o manuales además de puntos de conexión para mangueras contra incendios.
Estos sistemas se instalan con mayor frecuencia en edificios altos, grandes o altamente especializados, en cuyo caso un incendio podría causar daños o problemas. También se pueden instalar en otro tipo de estructuras. Los sistemas de tubería vertical seca consisten en una serie de tuberías que llevan agua a varios puntos de un edificio cuando es bombeada por los bomberos, y las tuberías permanecen secas y vacías cuando no es necesario. Los sistemas húmedos están «cargados», lo que significa que están llenos de agua en todo momento.
El diseño de un sistema de tubería vertical está destinado a mantener la presión en caso de incendio. Un problema común para los bomberos es que puede ser difícil obtener presión, especialmente en pisos altos, lo que dificulta el bombeo de agua lo suficientemente rápido para apagar el fuego. Dependiendo del diseño del sistema, es posible que las tuberías verticales no lleven agua a todos los pisos. Algunos edificios se concentran en los pisos inferiores para que las personas tengan tiempo de evacuar, y corren el riesgo de perder los pisos superiores por el fuego. Los puntos de acceso comunes para el sistema de tuberías verticales incluyen escaleras y pasillos.
En un sistema de rociadores de tubería vertical, el sistema transporta agua para el sistema de rociadores y para las tuberías verticales. En otros casos, los sistemas pueden ejecutarse de forma independiente para proporcionar una cobertura redundante. Esto significa que si un sistema falla, el otro aún puede funcionar, lo que puede ser beneficioso para algunos tipos de edificios.
Tener un sistema de tubería vertical reduce la responsabilidad en caso de incendio. Las compañías de seguros generalmente ofrecen un descuento a los edificios con medidas de protección contra incendios, como un sistema de tubería vertical, y cuantos más sistemas tengan, más barato será el seguro. Las personas también son recompensadas por los sistemas de protección contra incendios redundantes, ya que las compañías de seguros suelen estar felices de ver cualquier tipo de medida que reduzca el riesgo de que deban pagar.
Algunos códigos de construcción requieren tuberías verticales para ciertos tipos de edificios. Es una buena idea consultar a un funcionario de protección contra incendios para averiguar si se recomienda o necesita un sistema de este tipo, y para obtener consejos específicos sobre el diseño del sistema.