Un skeg es una parte en forma de aleta de los motores fuera de borda utilizados en peque?as embarcaciones. Estas partes de la embarcaci?n est?n situadas debajo de las h?lices de la embarcaci?n, y sirven como protecci?n para las h?lices, as? como para la caja de engranajes del motor. Un skeg tambi?n se refiere a un dispositivo similar a una quilla en la popa de peque?as embarcaciones acu?ticas, como kayaks de aguas abiertas, tablas de surf y windsurfistas. En estos casos, los skegs ayudan con la navegaci?n y el control.
Los oblicuos en los motores fuera de borda se da?an com?nmente cuando las embarcaciones chocan contra rocas y otros desechos submarinos. Como resultado, reparar o reemplazar un skeg puede ser com?n y la complejidad y el costo asociados pueden variar ampliamente. A veces, un simple trabajo de parche de soldadura puede reparar peque?os agujeros de 1.2 pulgadas (30 mm), pero otras veces se debe reemplazar todo el skeg por un trabajo de soldadura m?s complicado. Los protectores de seguridad, que son cubiertas de aluminio que se pueden atornillar a los sesgos de un motor para protegerlos, est?n disponibles comercialmente y pueden ayudar a reducir el da?o potencial.
En kayaks, el skeg no ayuda a conducir como un tim?n; m?s bien ayuda a «rastrear» o mantener la nave en curso mientras la persona en el kayak rema. Los kayaks son peque?os y relativamente ligeros, lo que los hace vulnerables a las corrientes de viento y agua. Un skeg ayuda a estabilizar el kayak y mantenerlo avanzando, lo que permite que el remador controle m?s f?cilmente la navegaci?n.
Los kayaks de aguas bravas, que generalmente son m?s peque?os y deben ser m?s maniobrables, no tienen sesgos, pero los kayaks de aguas abiertas o de gira s? los tienen. En la mayor?a de los kayaks, el skeg es retr?ctil, lo que permite que el remero lo controle con un cable en la cabina del kayak. Los remeros pueden retraer el skeg cuando quieren que el bote gire m?s f?cilmente. Para obtener el mejor control, los skegs deben colocarse aproximadamente entre un tercio y la mitad de la distancia desde la cabina hasta la popa.
En las tablas de surf, el uso de un skeg fue pionero del innovador de tecnolog?a de surf Tom Blake, quien agreg? el skeg a sus tablas a partir de 1935. El uso no se extendi? ampliamente hasta la d?cada de 1950. Hoy en d?a, la mayor?a de las tablas de surf tienen m?ltiples madejas o aletas, como a veces se las llama porque se parecen a las aletas de tibur?n.
La palabra skeg tiene or?genes en Europa. Podr?a haberse derivado de la palabra holandesa «sheg» o de la palabra n?rdica antigua «skegg», que significa barba o pico del barco. La palabra tambi?n es el origen de la jerga de surfista «distorsionada», que significa ser lastimado al ser golpeado con la tabla de surf de otra persona, generalmente con la propia asimetr?a.