Una polea de correa de distribución es parte del sistema de correa de distribución para un automóvil. Una correa de distribución es una forma de controlar la apertura y el cierre de las válvulas del motor conectando el cigüeñal al árbol de levas del vehículo. Generalmente, la correa de distribución hace esto al tener dientes que se bloquean en los dientes de los dos engranajes para el cigüeñal y el árbol de levas.
Una correa de distribución es uno de varios cinturones utilizados en automóviles convencionales y otros vehículos. Una correa serpentina es una correa que impulsa varios otros accesorios del motor fuera del cigüeñal. La correa serpentina puede hacer funcionar un alternador, una bomba de dirección asistida y un compresor de aire acondicionado. En algunos vehículos, estos trabajos se dividen entre múltiples correas, donde un vehículo generalmente tiene una sola polea de correa de distribución.
Cada correa en un vehículo puede tener poleas adicionales para enrutarla alrededor del compartimiento del motor. Una polea loca es una polea que proporciona movimiento a la correa pero no hace funcionar un accesorio o componente del motor. Una polea loca de la correa de distribución puede ayudar a proporcionar un enrutamiento de vía adicional para la correa. La polea de la correa de distribución libre también se puede llamar polea tensora si ayuda a proporcionar tensión en la correa. Una polea tensora es aquella que el propietario o mecánico del vehículo puede ajustar para cambiar la cantidad de tensión en la correa cuando sea necesario.
Una correa de distribución es una parte crucial del funcionamiento del motor. Los daños o el mal funcionamiento de la correa de distribución serán un impedimento grave para conducir el vehículo. Aquellos que experimentan problemas con la correa de distribución de un vehículo deben consultar a un mecánico profesional que pueda calibrar y reparar la correa de distribución adecuadamente para la operación regular del vehículo.
Aunque la mayoría de los conductores prefieren dejar que mecánicos experimentados trabajen en cualquier polea de correa tensora o tensora cuando las correas tienen problemas, otros pueden aprender cómo hacer un trabajo básico en sus vehículos, incluyendo cómo cambiar la tensión de una correa moviendo la polea. La mayoría de las configuraciones de poleas tensoras incluirán varios pernos que mantienen la polea en su lugar. La persona que trabaja en el vehículo puede aflojar los pernos, luego ajustar la tensión moviendo la polea a lo largo de un perno roscado, o haciendo palanca hacia o lejos del bloque del motor.
Los propietarios de vehículos individuales a menudo ven cómo reemplazar una correa serpentina o una polea de correa de distribución para su automóvil, camión u otro vehículo específico. Cada modelo de automóvil o vehículo tiene su propia configuración específica para correas dentadas y serpentinas y las poleas involucradas. Muchos vehículos tienen diagramas de ruta para cinturones, ya sea en calcomanías debajo del capó o en el manual del propietario.