Un sobrecargo es un t?rmino financiero que se utiliza para describir una situaci?n en la que existe alguna variaci?n entre el precio actual del mercado y cu?l hubiera sido ese precio si no hubieran ocurrido ciertos eventos o circunstancias. El t?rmino tambi?n se puede usar para describir una situaci?n en la que una empresa elige aumentar el precio de los bienes y servicios con el ?nico fin de aumentar las ganancias obtenidas por la empresa. Cuando se produce un sobrecargo en situaciones en las que hay pocas alternativas para el consumidor en el mercado local, la pr?ctica a veces se conoce como aumento de precios o especulaci?n.
Un ejemplo de una situaci?n de sobrecarga implica la ocurrencia de un desastre natural. Si una inundaci?n devasta una comunidad, los residentes desplazados buscar?n alojamiento en las comunidades circundantes que no fueron afectadas por el desastre. Si los hoteles y los agentes inmobiliarios eligen aumentar las tarifas de alquiler de sus alojamientos como resultado de la mayor demanda causada por la inundaci?n, esto equivaldr?a a la implementaci?n de un sobrecargo. Esto crea una situaci?n en la cual los residentes desplazados deben pagar lo que pueden ser sumas exorbitantes para tener un lugar donde quedarse mientras la inundaci?n retrocede y se eval?a la condici?n de su propiedad.
Muchas empresas toman medidas para evitar cobrar de m?s por bienes y servicios. Esto a menudo implica prestar mucha atenci?n al costo de producci?n y establecer precios que sean un cierto porcentaje sobre esos costos. Las empresas tambi?n analizar?n de cerca lo que los competidores est?n cobrando y mantendr?n sus estructuras de precios minoristas dentro de un cierto rango de precios de la competencia. Cuando se combina con las regulaciones gubernamentales que est?n dise?adas para desalentar los sobrecargos de fijaci?n de precios y las extorsiones durante una situaci?n de emergencia, esta estrategia le permite a la empresa obtener un nivel razonable de ganancias al tiempo que protege a los consumidores de pagar precios irrazonables por los bienes y servicios que desean.
En muchas jurisdicciones, se pueden emprender acciones legales contra cualquier negocio que se considere que cobra de m?s por los productos que ofrece. En los Estados Unidos, esta acci?n generalmente se lleva a cabo a nivel de condado, donde el fiscal de distrito del condado investigar? la queja, determinar? si tiene m?rito y presentar? un caso contra la empresa si hay evidencia suficiente para justificar la acci?n. En algunas jurisdicciones, una investigaci?n sobre el reclamo puede resultar en la imposici?n de una multa si hay evidencia de sobrecarga. El negocio infractor tambi?n puede estar sujeto a acciones civiles por parte de antiguos clientes, dependiendo del resultado de la investigaci?n.
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