Un spoileron es una superficie de control en el ala de un avión que ayuda en las operaciones de giro, descenso y frenado. Por lo general, se trata de conjuntos de aletas pequeñas que se colocan al ras a lo largo de la superficie superior del ala cuando no están operativas y se elevan hacia el flujo de aire sobre el ala cuando se activan. Esto tiene el efecto de destruir o «estropear» una cierta cantidad del potencial de elevación del ala. Este efecto proporciona una entrada suplementaria a las superficies principales de control de balanceo al girar la aeronave. El spoileron también aumenta las velocidades de descenso y reduce el potencial de elevación en la pista al aterrizar, lo que aumenta el potencial de frenado.
Más comúnmente conocido como spoilers, el spoileron es una superficie de control montada en el ala que se encuentra en todos los aviones comerciales pesados y en muchos aviones más pequeños. Por lo general, consiste en conjuntos de aletas oblongas con bisagras situadas hacia el centro de la superficie superior del ala. Están articulados de tal manera que se elevan hacia el borde posterior o posterior del ala presentando una obstrucción al aire que fluye sobre el ala. Los juegos de Spoileron en aviones comerciales pesados pueden desplegarse manualmente a través de una palanca en la cubierta de vuelo o automáticamente como parte de las acciones de frenado o banca del avión.
El vuelo nivelado se basa en una relación equilibrada de elevación en ambas alas, que es producto de la relación del aire que fluye por encima y por debajo del ala. Al inclinarse o girar, un ala se inclina hacia el interior del radio de giro y el ala exterior se eleva. Las principales superficies de control responsables de esta acción son los alerones situados en el borde posterior de las alas hacia sus extremos. Al inclinarse, el alerón del ala interior se eleva por encima de la superficie del ala para que el aire que viaja sobre la parte superior pueda empujarlo y forzar el ala hacia abajo. El alerón exterior del ala se moverá hacia abajo para que el aire que viaja debajo del ala pueda empujarlo y levantarlo.
Aunque esto puede parecer una forma eficiente de hacer que la aeronave ruede, hay un problema con el uso de alerones solos. Durante la maniobra de balanceo, ambas alas continúan produciendo cantidades casi iguales de elevación, por lo que el ala que se desvía lucha contra la entrada del alerón. Para contrarrestar este efecto, los spoilers en el ala interior se levantan al mismo tiempo. Esto tiene el efecto de alterar el flujo de aire sobre la parte superior del ala y reducir su potencial de elevación. Esto hace que sea mucho más fácil para el alerón desviar el ala interior hacia abajo, mejorando el tiempo de respuesta al giro del avión y ejerciendo menos tensión sobre el ala.
Los spoilerones también se usan cuando los aviones comienzan a descender. Un avión generalmente sube o baja usando los controles del elevador en la cola para inclinar la nariz hacia arriba o hacia abajo. Los aviones a menudo tienen que descender bastante rápido para mantener sus perfiles de descenso del plan de vuelo. Esto normalmente requiere una actitud pronunciada de nariz hacia abajo que generalmente sería molesto para los pasajeros. Para acelerar el descenso, se despliegan spoilers, generalmente manualmente desde la cubierta de vuelo, en ambas alas para eliminar parte del potencial de elevación de las alas; Esto hace que el avión caiga verticalmente, así como a lo largo de su trayectoria de planeo. Esto también permite velocidades de descenso de varios miles de pies por minuto con una inclinación mínima hacia abajo; Aunque puede inducir algo de abofeteo, aumenta la comodidad del pasajero.
El último uso del spoileron es una ayuda de frenado al aterrizar. Este es típicamente un proceso automatizado iniciado por el sistema de vuelo automático de la aeronave. Tan pronto como el engranaje principal del avión entra en contacto con la pista, los spoilers se despliegan completamente, lo que mata el levantamiento de las alas. Esto hace que la aeronave se asiente completamente en la pista, lo que permite la máxima eficiencia de frenado.