Un freno de direcci?n es un dispositivo que permite al operador girar o conducir un veh?culo aplicando un freno. Los veh?culos t?picos que emplean un sistema de freno de direcci?n son excavadoras, tractores y aviones. El freno de direcci?n funciona aplicando el freno en el costado del veh?culo correspondiente a la direcci?n que el operador desea girar. Al aplicar el freno izquierdo, el lado derecho del veh?culo continuar? empujando el veh?culo hacia la izquierda y se producir? un giro a la izquierda. Al aplicar ambos frenos, el veh?culo se detendr?.
Este tipo de sistema se introdujo por primera vez en el tractor de oruga Caterpillar porque prohib?a los componentes de direcci?n convencionales. El director se basa en la misma mec?nica que conducir un barco. Al colocar resistencia a un lado de la nave, se ve obligado a pivotar alrededor de la resistencia, lo que resulta en un giro.
El freno de direcci?n se emple? en tractores de ruedas convencionales en un esfuerzo por girar la m?quina al tirar de un arado. La fuerza del arado cavando en el suelo dificultaba girar el tractor con los neum?ticos delanteros. Al aplicar presi?n a una rueda a la vez, el operador puede controlar la direcci?n del tractor mientras mantiene el acelerador aplicado y el arado en el suelo. Esto dio como resultado surcos mucho m?s rectos y campos de mejor aspecto.
Muchas aeronaves usan un freno de direcci?n para girar cuando maniobran en el suelo. El piloto aplica el freno en la rueda que representa la direcci?n que necesita el avi?n para girar y empuja el acelerador hacia adelante. El avi?n gira alrededor de la rueda de frenado y se completa el giro. Este puede ser un procedimiento extremadamente dif?cil y peligroso en las velocidades de despegue y aterrizaje. Los pilotos trabajan duro para lograr la aplicaci?n suave de los frenos, lo que resulta en giros suaves.
Muchos constructores de autos de carrera dise?an un interruptor de corte de freno en autos de v?a ovalada, lo que resulta en un tipo de freno de direcci?n. Al eliminar el freno delantero derecho, el autom?vil es mucho m?s f?cil de girar en la esquina izquierda. El conductor tiene la capacidad de ajustar la inclinaci?n del freno entre la parte delantera y trasera del auto de carrera, as? como tambi?n cortar el freno delantero derecho. Esta aplicaci?n es particularmente com?n en autos de pista de tierra donde el conductor lanza el auto hacia la esquina en una deriva o deslizamiento controlado. La desventaja de este freno de direcci?n es que hace que muchos autos giren cuando los frenos deben aplicarse repentinamente para evitar un contratiempo.