La carga del ala es una variable aerodin?mica aplicada a la aeronave que es un producto del peso cargado del avi?n dividido por su ?rea del ala. Las caracter?sticas de carga del ala de cualquier avi?n son caracter?sticas de dise?o que dictan el rendimiento general en varias ?reas, incluidas las capacidades de elevaci?n, las velocidades de aterrizaje y despegue, y la maniobrabilidad. En general, en dise?os comerciales m?s lentos, cuanto m?s grandes sean las alas del avi?n en relaci?n con su peso, mejor ser? su rendimiento general. Sin embargo, en los dise?os de alta velocidad, sucede lo contrario, con alas m?s peque?as y cargas de ala m?s altas que brindan un rendimiento superior. Sin embargo, es necesaria cierta flexibilidad en los dise?os de alta velocidad, ya que tambi?n operan a velocidades m?s bajas y requieren dise?os de alas multiprop?sito, como los tipos de barrido variable y fuselaje combinado.
Una de las ?reas m?s cr?ticas del dise?o aerodin?mico es el factor de carga del ala de cualquier aeronave. Esta variable es la piedra angular en la que se basa el car?cter de cada dise?o de avi?n. La carga del ala es una funci?n del peso cargado y el ?rea total del ala y se expresa en libras por pie cuadrado (lb / ft2) o kilogramos por metro cuadrado (kg / m2). Para calcular las cifras de carga de las alas, el peso total cargado de la aeronave se divide por el ?rea total de sus alas. Cuanto m?s grandes son las alas en relaci?n con el peso total de la aeronave, menor es su factor de carga y viceversa.
Esta relaci?n tiene un efecto fundamental en c?mo los ingenieros de aeronaves logran sus requisitos de dise?o. Por ejemplo, las aeronaves con valores de carga de ala bajos, es decir, aquellas con grandes superficies de ala en relaci?n con su peso m?ximo, presentan un mejor rendimiento a velocidades m?s bajas. Generalmente tienen una mayor capacidad de elevaci?n con velocidades de despegue y aterrizaje m?s bajas y un mejor rendimiento durante las fases de vuelo de ascenso y crucero. Tambi?n son m?s maniobrables en todo su rango de velocidad, particularmente en las velocidades m?s bajas. Sin embargo, las aeronaves de alta velocidad, como los cazas, generalmente tienen perfiles de ala m?s peque?os y figuras de carga de ala m?s grandes, lo que les brinda un mejor rendimiento a altas velocidades.
Los aviones de combate de alta velocidad tambi?n tienen que despegar y aterrizar, y a menudo se les pide que se desempe?en a velocidades m?s bajas donde la estabilidad y la maniobrabilidad son cr?ticas. Esta amplia gama de requisitos de carga de ala ha llevado a varios desarrollos laterales en el dise?o de caza que incluyeron las configuraciones combinadas de fuselaje / ala F-16 y MiG 29 y las alas de barrido variables en el F-14. Esto permite valores de carga de ala m?s bajos con su mejora relacionada en el rendimiento a baja velocidad mientras se mantiene el peque?o perfil de ala necesario para el vuelo supers?nico. El uso de dispositivos de borde delantero y trasero como listones y aletas Fowler tambi?n permite que el ?rea general del ala y el perfil se ajusten para brindar estabilidad y rendimiento durante las fases de vuelo a baja velocidad. Esta es una caracter?stica esencial del dise?o del ala en aviones con amplios sobres de velocidad operacional, como grandes aviones comerciales.