El término «sujeto compuesto» se usa para referirse a un tipo de estructura de oración en la que más de una persona o cosa está realizando una acción. El sujeto de una oración es el «hacedor» de la oración, o la persona o cosa que está actuando. La palabra «compuesto» se refiere a algo que se compone de más de una parte. Por tanto, un sujeto compuesto es más de una persona o cosa combinada para realizar una acción. Cuando se usa tal estructura, la conjugación del verbo puede cambiar como resultado de la presencia de más de un actor o hacedor.
A continuación, se muestra un ejemplo de una oración con un solo sujeto:
John fue a la tienda.
En esta oración, el sujeto es John; el verbo se fue. Solo hay una persona o cosa que realiza la acción; en este caso, esa persona es John. Para formar un sujeto compuesto, otra persona o cosa debe actuar junto con John. A continuación, se muestra un ejemplo de una oración que presenta un sujeto compuesto:
John y Mary fueron juntos a la tienda.
En esta oración, hay dos actores o hacedores: John y Mary. Juntos fueron. Went, en este caso, es el verbo o acción. Ambos sujetos están realizando la misma acción, lo que significa que, por lo tanto, ambos sujetos están asignados al mismo verbo. Observe también que los dos sujetos están unidos por una conjunción, que en este caso es la palabra «y». Se pueden usar otras conjunciones para cambiar el significado de esa oración. Por ejemplo:
John o Mary fueron a la tienda.
Observe que el uso de la conjunción «o» cambia el significado de la oración, aunque ambos sujetos todavía están asignados al mismo verbo.
Es posible tener dos sujetos en una oración sin crear un sujeto compuesto. Esta oración, por ejemplo, presenta dos sujetos distintos, pero también dos verbos distintos:
John fue a la tienda, pero Mary se quedó en casa.
Esta es una oración compuesta, pero no hay sujeto compuesto aquí. En la primera parte de la oración, el sujeto es John; fue, que es el verbo. En la segunda parte de la oración, el sujeto es María. Ella se quedó, que es el verbo. Si existen dos sujetos en una oración, pero hay más de un verbo identificable, un verbo para cada sujeto, entonces la oración no puede tener un sujeto compuesto, sino que puede ser una oración compuesta.