Un televisor de plasma es una alternativa de alta definición (HDTV) a los televisores de rayos catódicos estándar que se venden en la actualidad. Proporciona imágenes nítidas y colores vibrantes, especialmente cuando se usa junto con transmisiones de alta definición. Muy a menudo, una pantalla de plasma se diseña en una proporción de 16: 9 para formatos de película de pantalla ancha, en contraposición a la proporción de caja de 4: 3 de los televisores estándar. Sin embargo, un televisor de plasma de calidad no es barato. Las unidades comienzan en $ 2,000 USD y pueden llegar a $ 15,000 USD o más.
Uno de los principales puntos de venta de un televisor de plasma es una pantalla plana, que permite montarlo directamente en una pared sin necesidad de mucho espacio libre. Los inversores en este tipo de TV también pueden emplear altavoces de cine con sonido envolvente y receptores de alta gama para completar la sensación de lujo. Los televisores de plasma se han convertido en símbolos de estatus entre los tecnófilos y otros consumidores ricos.
La ciencia detrás de un televisor de plasma es muy complicada, así que bienvenido a la escuela de simplificación excesiva de Spiegato. «Plasma» es un término científico que se refiere a gases como el neón y el xenón que brillan cuando se exponen a un campo eléctrico. El plasma a veces se denomina cuarto estado de la materia, después de líquidos, sólidos y gases. Piense en un letrero de neón o una bombilla de luz fluorescente para entender cómo se aplica el plasma aquí.
Los televisores en general se basan en miles de pequeños «elementos de imagen», abreviados como píxeles. Con cualquier televisor en color, un paquete de tres colores separados comprende un píxel, generalmente rojo, verde y azul. Al controlar el nivel de cada color, todos los demás colores del espectro se pueden producir en cada píxel. El espectador suele estar tan lejos de la pantalla que los píxeles individuales se difuminan entre sí y se crea la ilusión de movimiento a medida que cambian.
color. Esto es cierto para cualquier sistema de televisión, plasma o de otro tipo.
En un televisor de plasma, los píxeles individuales están hechos de tres pequeños contenedores de un gas inerte como el neón o el xenón. Hay literalmente cientos de miles de estos pequeños tubos en una pantalla de plasma promedio. Todos estos píxeles individuales están intercalados entre dos placas cargadas eléctricamente. Recuerde que el plasma brilla cuando se expone a una corriente eléctrica. Una unidad de procesamiento de computadora recibe señales de un cable o antena de transmisión que le indica cómo reensamblar la imagen completa cientos de veces por segundo.
La computadora controla el campo eléctrico hasta los píxeles individuales, lo que permite que brillen diferentes combinaciones de colores. El espectador generalmente no es consciente de todos los cambios, porque su cerebro procesa toda la información como una imagen en movimiento continuo. Debido a que una pantalla de televisión de plasma contiene bastantes píxeles más que una televisión estándar, la imagen es notablemente más nítida. Cada combinación de píxeles puede reproducir un tono exacto, no una aproximación rápida. Esto significa que los colores suelen ser más profundos y ricos.
El principal inconveniente de un sistema de televisión de plasma es la vulnerabilidad al daño. Si un objeto duro golpea la pantalla, cientos de tubos individuales llenos de gas pierden instantáneamente su capacidad de brillar. Reemplazar todos esos elementos es un proceso costoso y que requiere mucho tiempo, si es que se puede hacer. Los propietarios de sistemas de plasma siempre deben considerar comprar un seguro y garantías extendidas, ya que la solución más común parece ser el reemplazo total de la pantalla. Debido a que el gas que forma el plasma puede tener fugas o volverse menos reactivo a las cargas eléctricas, los sistemas de TV de plasma tienen una vida útil limitada. Pueden pasar varios años antes de que se produzca un cambio notable en la calidad de la imagen, pero los efectos acumulativos son similares a lo que ocurre con las luces de neón y fluorescentes; con el tiempo, el gas dentro del tubo comenzará a parpadear en lugar de arder de manera constante.