Un transceptor de radiofrecuencia (RF) es un dispositivo que puede enviar y recibir señales de radio. Un transceptor de RF combina las funciones de un transmisor y un receptor. Los dispositivos comunes que contienen transceptores de RF incluyen radios de banda ciudadana (CB), walkie-talkies, teléfonos inalámbricos, teléfonos celulares y computadoras que pueden usar una red inalámbrica.
En un transceptor de RF, las tareas de recibir y transmitir ondas de radio se realizan mediante circuitos y componentes comunes. Cuando funciona como receptor, una antena captura las ondas de radio, un sintonizador aísla la onda de la frecuencia deseada y un detector o demodulador extrae la información de la onda. Cuando funciona como transmisor, los circuitos del transceptor generan una corriente que varía continuamente. Luego, la corriente se modula para incluir la señal de información. La onda sinusoidal modulada se pasa luego a lo largo de la antena y se transmite como una onda de radio.
El tipo de transceptor varía según el tipo de modulación que se utilizará para comunicar información. La modulación de pulsos (PM) es la forma más sencilla de comunicarse mediante radiofrecuencias. Para lograr PM, el circuito eléctrico se abre y se cierra, encendiendo y apagando la onda sinusoidal. PM es la base para comunicarse por código Morse.
La modulación de amplitud (AM) modula la amplitud de la onda sinusoidal para transportar información. La radio AM fue la primera en ser desarrollada por estaciones de radiodifusión. Puede ser detectado por un equipo simple y tiene un mayor rango de transmisión, pero sufre interferencias. La radio AM se transmite sobre la parte del espectro de radio llamada frecuencia media (MF).
La modulación de frecuencia (FM) modula esa frecuencia de la onda sinusoidal para transportar información. La radio FM es de mayor fidelidad, sufre menos interferencias que la radio AM y se convirtió en el medio de transmisión dominante durante el siglo XX. La radio FM requiere más ancho de banda, por lo que se transmite en la parte del espectro de radio llamada frecuencia muy alta (VHF).
La codificación por desplazamiento de frecuencia (FSK) es un ejemplo de modulación para datos digitales. Traduce los 1 y 0 del código binario en ondas de radio. Otros tipos de modulación digital incluyen modulación por desplazamiento de fase (PSK), modulación por desplazamiento de amplitud (ASK) y modulación de amplitud en cuadratura (QAM).
Más allá del tipo de modulación, los transceptores de RF varían según su frecuencia de funcionamiento, como MF, VHF, alta frecuencia (HF) y ultra alta frecuencia (UHF). Otras especificaciones técnicas relevantes que son útiles al comparar transceptores de RF incluyen la distancia de transmisión, la potencia de salida y la velocidad de datos. Finalmente, una diferencia importante en los transceptores de RF es si están diseñados para ser móviles y portátiles.
Una excelente manera de que una persona aprenda más sobre los transceptores de RF es convertirse en un radioaficionado o radioaficionado. Una licencia de radioaficionado permite a los radioaficionados operar en bandas de radioaficionados designadas. Muchos países tienen un procedimiento estándar de licencia de radioaficionados que generalmente implica algunos cursos y un examen de licencia.
Muchos radioaficionados disfrutan construyendo sus propios equipos de radio, incluidos los transceptores de RF. Se puede construir un transceptor de RF desde cero o desde un kit. La compra de un transceptor de RF de gama baja preensamblado también es una buena forma de aprender antes de pasar a equipos más costosos y avanzados.