Un tubo de enema es un dispositivo largo de forma cilíndrica, generalmente construido de plástico, que está conectado a una bombilla o jeringa en un extremo. El extremo opuesto generalmente se inserta en el recto para que se pueda administrar una solución de enema del bulbo. Los tubos pueden ser largos para llegar más lejos en la cavidad anal o cortos para limpiar la materia fecal de las paredes inferiores del recto. Por lo general, se usan en entornos médicos antes de ciertos procedimientos, pero los pacientes también pueden usarlos en el hogar para aliviar el estreñimiento ocasional.
El uso de un tubo de enema generalmente se reserva para modelos de enema reutilizables en lugar de los desechables. Normalmente se utilizan cuando es necesaria una limpieza a fondo del colon y el recto, por lo general antes de un procedimiento como una cirugía o una colonoscopia. Una solución de enema, que a menudo consiste en solución salina, se empuja a través del tubo con la ayuda de una pera o una jeringa en un extremo. Esto irriga el colon y afloja la materia fecal que puede estar compactada en las paredes anales.
Se puede comprar un tubo de enema en las tiendas de suministros médicos para uso doméstico y, por lo general, está destinado a tratar casos graves de estreñimiento. Esto no debe realizarse con frecuencia, y cualquier caso de estreñimiento que no desaparezca a pesar de los cambios dietéticos adecuados y el consumo adecuado de líquidos debe informarse a un proveedor de atención médica. Usar un enema con más frecuencia de lo indicado podría resultar en la pérdida del tono muscular en los músculos del esfínter. En casos muy raros, el tubo puede insertarse incorrectamente y podría causar lesiones muy graves en el recto, el ano o el intestino.
Algunas personas que hacen dieta o quienes desean limpiar el colon pueden usar un tubo de enema para realizar uno o más enemas con el propósito de perder peso. Hacer esto una vez generalmente no es dañino, pero los enemas repetidos pueden provocar problemas de salud. Los movimientos intestinales frecuentes pueden provocar deshidratación y la inserción frecuente de enemas puede dañar los músculos del recto. En casos raros, puede producirse una perforación intestinal. No se recomienda que se realicen por este motivo, ya que no es un medio eficaz para adelgazar.
Después de cada uso, el tubo de enema debe lavarse a fondo con agua caliente y una solución de lejía para matar cualquier bacteria. Luego debe dejarse secar antes de almacenar, ya que podría desarrollarse moho. Los pacientes nunca deben usar el mismo tubo tanto para el recto como para cualquier otra área del cuerpo, incluida la vagina. Los tubos no se usan normalmente para duchas vaginales, ya que las boquillas suelen ser más efectivas y pueden llegar demasiado adentro de la vagina y forzar líquido o bacterias hacia el cuello uterino.