Un tumor de sarcoma es un crecimiento maligno que aparece en el tejido conectivo, y los médicos clasifican los sarcomas como cánceres debido a su malignidad. Los sarcomas pueden desarrollarse en músculos, huesos, grasa y cartílago, y hacen metástasis al desprenderse y viajar en la sangre a nuevas regiones del cuerpo. Al igual que otros tumores malignos, un tumor de sarcoma puede ser mortal y el resultado del tratamiento para el paciente mejora considerablemente si el tumor se puede detectar lo antes posible.
Los tumores surgen cuando ocurre un problema durante la división celular, lo que hace que las células comiencen a replicarse de manera salvaje, en lugar de simplemente replicar suficientes células para reemplazar las células muertas y dañadas. En el caso de un sarcoma, el tumor generalmente comienza en las células mesenquimales, células madre que pueden diferenciarse en huesos, músculos, tendones y otros tejidos conectivos. A medida que el tumor crece, produce un bulto de tejido que puede comenzar a extenderse a las regiones vecinas o distribuirse a otras partes del cuerpo como se discutió anteriormente.
Cuando un médico sospecha que un paciente puede tener un sarcoma, generalmente solicita una biopsia, en la que se toma una muestra del tejido para su examen. Durante el examen, un patólogo observará la muestra bajo un microscopio para aprender más sobre ella. Él o ella puede confirmar que el crecimiento es un sarcoma, en lugar de un tumor benigno, y también se puede recopilar información adicional sobre el nivel de malignidad.
Parte de la identificación del tumor de sarcoma implica una clasificación del tipo de tejido conectivo en el que surgió. Un osteosarcoma, por ejemplo, es un tumor que se inició en el hueso, mientras que un adenosarcoma emerge en el tejido glandular. En el caso de un sarcoma que ha hecho metástasis a otras partes del cuerpo, puede ser importante identificar el tejido donde apareció originalmente el sarcoma, de modo que la malignidad se pueda rastrear y, con suerte, erradicar.
El tratamiento para un tumor de sarcoma típicamente incluye una escisión del tumor y el uso de medicamentos diseñados para inhibir la recurrencia del tumor. En los casos en que no se pueda extirpar el tumor, se usarán medicamentos para intentar evitar que el tumor se agrande, y los medicamentos también pueden reducir el tamaño del tumor. Tanto el sarcoma como el tratamiento pueden ser muy dolorosos para el paciente, requiriendo un programa de manejo del dolor y mucha comunicación entre el paciente y el proveedor de atención primaria para garantizar que la salud y la comodidad del paciente estén siendo monitoreadas de cerca.