¿Qué es un velocímetro?

Un velocímetro es el dispositivo en un vehículo que mide y muestra la velocidad, y es esencial para fines de seguridad en carreteras y autopistas de todo el mundo. El velocímetro de un automóvil, camión o motocicleta le dice al conductor qué tan rápido se mueve el vehículo en un momento dado midiendo instantáneamente la velocidad en el suelo. El dispositivo ahora es digital en muchos vehículos y toma diferentes encarnaciones como el velocímetro de la motocicleta o el velocímetro de la bicicleta.

Aunque el velocímetro llegó a ser visto como estándar a fines del siglo XX, el dispositivo no era necesario en los vehículos a principios del siglo XX. El velocímetro del automóvil se convirtió en estándar en 1910, todavía en la infancia del automóvil, y ha sido un pilar desde entonces. El velocímetro normal y el velocímetro de la motocicleta han mantenido la potencia en el tablero del vehículo y se han colocado a la vista del conductor.

Muchos de estos dispositivos están ubicados justo detrás del volante de su automóvil, y se pueden leer con una rápida mirada desde la carretera. Algunos son digitales y se pueden leer con dos o tres números que reflejan su velocidad; mientras que otros requieren un brazo giratorio como un reloj. En la mayoría de los automóviles, el brazo se mueve de la velocidad baja a la izquierda a las velocidades más altas a la derecha. Muchos de estos velocímetros reflejan velocidades desde cero millas por hora hasta 140 millas (225 km) por hora; mientras que otros se detienen alrededor del límite seguro de 90 millas (145 km) por hora.

Inventado en 1888 por el científico croata Josip Belusic y primero llamado velocímetro, el velocímetro también se ha visto en varias otras formas de transporte. El velocímetro digital de un avión se llama indicador de velocidad del aire, mientras que el de un bote se denomina registro de pozo.

Los velocímetros tienen una tolerancia de error de alrededor del 10% a medida que el automóvil y el dispositivo envejecen. El dispositivo se lee mediante un cable flexible que está conectado a la transmisión del automóvil, lo que indica qué tan rápido se mueve el vehículo. Los velocímetros electrónicos más recientes están equipados con imanes y sensores de campo en el eje de transmisión para entregar al conductor la velocidad del vehículo. Incluso en bicicletas, los velocímetros miden el tiempo entre las revoluciones de la rueda para decirle al ciclista qué tan rápido van.