En el mundo del ciclismo, existen varias categorías de estilos de carreras. Uno de los estilos menos conocidos son las carreras en pista, un evento por equipos o individual en el que los competidores montan bicicletas de piñón fijo, o sin freno, sin frenos en una pista ovalada llamada velódromo. Un velódromo generalmente está hecho de madera y tiene esquinas en rampa para adaptarse a la alta velocidad de un corredor en curvas cerradas; pueden construirse como pistas para exteriores o interiores.
El velódromo fue especialmente popular a principios del siglo XX, ya que las carreras de pista se habían convertido en un deporte para espectadores en ese momento. En los últimos años, las carreras de pista y, en consecuencia, el velódromo se han vuelto más oscuras, siendo los eventos más populares los que se llevan a cabo en los Juegos Olímpicos. Hay menos de treinta velódromos en los Estados Unidos, pero son más numerosos en Europa y otras partes del mundo.
Un velódromo se construye típicamente con listones de madera. Para las pistas al aire libre, los materiales de construcción pueden variar para contrarrestar la exposición a los elementos. Los velódromos de hormigón y sintéticos se han vuelto más comunes en los últimos años, pero también se utilizan maderas caras que pueden explicar la variación de humedad en el aire. Para las pistas de interior, se puede utilizar madera de pino u otras maderas más baratas para construir el velódromo, ya que la pista no estará expuesta a los elementos. Al igual que una pista de carreras de coches, el velódromo cuenta con un cuadro en el centro de la pista, que se considera fuera de límites durante la carrera.
El velódromo cuenta con esquinas inclinadas para trabajar con las fuerzas de inercia que actúan sobre los ciclistas cuando giran alrededor de la pista. Esto permite a los ciclistas mantener sus bicicletas perpendiculares a la pista a altas velocidades durante la curva y llevar esa fuerza a través de las rectas. Esto también reduce la probabilidad de que los neumáticos de la bicicleta pierdan suficiente contacto con la pista para mantener la bicicleta en vertical. Las curvas se pueden inclinar hacia arriba de 27 grados o más para tener en cuenta la velocidad de un ciclista en las curvas.
No es raro ver que un velódromo se utilice para otros fines además del ciclismo. Las pruebas y las carreras de vehículos propulsados por humanos (VPH) son comunes, al igual que los eventos de patinaje de velocidad en línea. El tamaño del velódromo variará según el espacio en el que esté construido y, por lo general, los giros inclinados se vuelven más empinados a medida que la pista se acorta. Un velódromo típico puede variar en tamaño entre 250 y 500 metros, y las esquinas inclinadas pueden variar entre 25 grados y 45 grados.