Un verbo no finito es un tipo de verbo que no puede actuar como predicado de una oración, porque no describe la acción del sujeto. Hay tres tipos básicos de estos verbos, incluidos los participios, que son verbos que actúan como adjetivos dentro de una oración y, a menudo, terminan con el sufijo «-ing». Los verbos infinitivos tampoco son finitos y normalmente incluyen el verbo auxiliar «to», como «correr» o «ir». También hay un tipo de verbo no finito al que se hace referencia como gerundio, que es un verbo en la forma «-ing» que actúa como sustantivo o como parte de un sintagma nominal en una oración.
También llamados “verbales”, los verbos no finitos se diferencian de los verbos finitos en que no tienen restricciones para definir las formas que adoptan. Esto no significa que no existan reglas que gobiernen su uso, sino que los verbos finitos están restringidos por diferentes tiempos y formas para permitirles funcionar como predicados dentro de una oración. Un verbo finito básico es una palabra como «corrió» en la oración «El gato corrió rápidamente», que actúa como predicado para el sujeto «El gato». En contraste con esto, un verbo no finito a menudo actúa en otra forma dentro de una oración, aunque puede ser parte de un sintagma verbal predicado cuando está en forma infinitiva.
Una de las formas más comunes en que puede aparecer un verbo no finito es como participio. Este es un verbo que se comporta efectivamente como un adjetivo dentro de una oración y describe un sustantivo o pronombre en particular. En una oración como «Ese es mi bastón», la palabra «caminar» es un verbo no finito que describe el «bastón». Este es un verbal en forma de participio. Otro ejemplo de esto sería el verbo «volar» en la oración «Yo estaba en mi máquina voladora».
Un verbo no finito también puede referirse a formas infinitivas de verbos, que son su forma más básica en un idioma. En inglés, la forma infinitiva suele ir acompañada del verbo auxiliar «to», como «to go» o «to run». Estos verbos pueden ser parte del predicado en una oración, cuando forman parte de una frase verbal como «Tengo que cruzar la calle», en la que «tener» está en forma finita. Existe una regla común en inglés contra un «infinitivo dividido» en el que el infinitivo está separado de su auxiliar, como la frase «to boldly go». Sin embargo, muchos gramáticos y lingüistas discuten sobre este tema, aunque generalmente es mejor evitar un infinitivo dividido para la escritura académica o profesional.
Los gerundios son el tercer tipo de verbo no finito en inglés, que son verbos que se comportan como sustantivos y tienen una terminación «-ing». En la oración, «La enseñanza es una profesión noble», la palabra «Enseñar» actúa como sustantivo y es el sujeto de la oración. Los gerundios pueden ser sujetos, objetos y el sujeto de una frase preposicional, al igual que cualquier otro sustantivo. También suelen formar parte de una frase en gerundio, que actúa como una frase nominal, como la frase «Correr por la mañana», en la oración «Correr por la mañana es bueno para la salud».